Название: Море, которого нет
Авторы: Ri&CJ
Бета: Tai, Kaorin
Гамма: Tai
Фендом: The Gazette, Screw
Жанры: AU, fantasy, action, romance
Рейтинг: NC-17
Пейринги: Аой/Уруха, Рейта/Руки, Казуки/Кай, Казуки/Манабу
Размер: макси
Статус: в процессе
Саммари: - Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо, и бутылка рому!!!
Чуть в стороне от полусотни пьяных в доску пиратов старший помощник мучился от головной боли и нервно постукивал пальцами по мачте.
«Гребаный дурдом».

Глава 1. "Есть только один флаг и он такой же черный, как черны наши сердца"


— Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо, и бутылка рому!!!
Чуть в стороне от полусотни пьяных в доску пиратов старший помощник мучился от головной боли и нервно постукивал пальцами по мачте.
«Гребаный дурдом».
Подобные празднества повторялись изо дня в день. Из недели в неделю, и, что уж там говорить, второй год. И раз за разом раздражали все больше и больше. Хмельные песнопения, топот грубо выделанных сапог, ругань делали жизнь невыносимой, ввергали в уныние и непрекращающуюся бессонницу. Привыкнуть не удавалось, как бы ни хотелось. Иногда он задумывался над вопросом: как они все еще не передохли?
Вливают в себя отраву литрами — и живее всех живых. Пока трезвые. Ближе к вечеру тела на палубе пиратов больше походили на трупы. Все это не могло не сказаться на характере первого помощника капитана. И теперь о его жестокости и безэмоциональности (откуда взять на силы на эмоции?!) ходили поистине ужасающие легенды.
Изредка, когда настроение опускалось ниже морского дна, он, переступая через очередного не в меру надравшегося члена команды, не мог удержаться, чтоб не поддать как следует бедолаге в район межреберья, и тем самым ухудшить свою нелестную репутацию. С другой стороны, слухи и перешептывания за его спиной были ему на руку. Из всех имеющихся видов взаимоотношений самые прочные — основанные на страхе, а в кругу этого сброда других вариантов и не было. Жесткий контроль и дисциплина — единственное средство против анархии, и помощник активно им пользовался. Почему эта ноша не легла, как и подобает, на плечи капитана? С тяжелым вздохом мужчина перевел взгляд на ораторствующий субъект в паре метров от себя.
Конченый случай… Какая же это долгая история.

Что ни говори, эти кутежи расшатывали и без того подпорченные нервы, и это вызывало по-детски искреннее удивление капитана и мысли о возможном нездоровье своего друга. Вот уж кто явно не разделял недовольства. Да и чего ожидать, собственно, от зачинщика всей этой галиматьи? Сколько раз, проклиная этого безалаберного обормота, помощник порывался уйти с корабля? Твердая суша под ногами, и — аста-ла-виста! Но нет же… Он возвращался и опять тянул лямку, не забывая грызться с главарем всей этой шайки по каждому поводу; проклинал это корыто и молился всем известным богам, чтобы когда-нибудь оно развалилось. Хотя дело даже не в корыте… Все дело в капитане, в этой суке… Если бы кто-то хоть иногда прислушивался к советам!

Впрочем…. разве этот идиот когда-нибудь имел общее мнение со своим другом? Крайне редко, тут же подбросил ответ мозг. Только в том случае, когда их жизни грозила (обычно, по вине того же капитана) опасность.
«Юу, ты, как мелкая рыбешка, прячешься на дно поглубже! Выберемся! Шевели своими плавниками», — смеясь, кричал виновник очередной заварушки, убегая от разномастных душегубов и прочих лиц, не жалующих пиратов.
Иногда их было слишком много.
В такие моменты Юу вздыхал и тряс друга за шкирку, орал, взывал к совести, внушал. А так хотелось съездить хорошенько по морде и выбить всю дурь из этой шальной головы! Порой ему казалось, что мозги из черепной коробки переместились в нижнюю часть тела друга и там заржавели от долгого простоя. Отчасти это была вина самого помощника: слишком часто он позволял капитану переходить грань дозволенного, сквозь пальцы смотрел на вновь и вновь появляющиеся безумные идеи, нередко поощрял очередную одержимость. А ведь стоило лишь разок пресечь… По крайней мере, так он думал и частенько мучился еще и угрызениями совести, хотя и понимал в глубине души, что его непутевого друга исправить могла бы разве что могила.
Только тогда, когда смерть подкрадывалась совсем близко…
«Рейта, сука, если нас убьют, я тебя из-под земли достану, скотина ты безмозглая».
Именно в этот момент в мозгу друга что-то явственно щелкало; Юу казалось, что он даже слышит этот звук – звук, с которым начинают работать шестеренки.
И — о слава морским богам! Рейта начинал думать — или, по крайней мере, весьма убедительно делать вид, что занят мыслительным процессом.
— Пей, и дьявол тебя доведёт до конца!!! – продолжал надрываться недружный хор, тем самым доводя Юу до состояния, близкого к непреодолимому желанию сию минуту распороть им глотки саблей
— Рейта, дубина ты пустоголовая, этой песней они меня с ума сведут, — прошипел он сквозь зубы, подходя к капитану.

Сумерки сгущались, принося с собой ночную прохладу и усиливая порывы ветра, а загулявшая команда, казалось, этого и не замечала. Не замечала она, видимо, и тяжелых, набрякших туч, с минуты на минуту грозивших разродиться ливнем. Еще один тяжелый вздох. Если бы не эти черти, он мог бы давно уже наслаждаться теплом постели, а не ежился тут от холода, и уж точно не тратил бы время на очередную бессмысленную попытку мозгоправства.
— Какой же ты… ск…скучный! – запнувшись на последнем слове и, явно подыскивая выражения покрепче, ответил капитан и стряхнул руку помощника со своей. – Пресная…
— Кабинетная крыса? — подсказал тот, уже не в силах смотреть на потуги бравого пирата подыскать определение для его персоны.
— Нет, родной, заблуждаешься! — хмыкнул Рейта. — Каютная… Пресная КАЮТНАЯ крыса! Вот ты кто, Аой!
Пораженный собственным остроумием, Рей засмеялся в голос, не обращая внимания на скептически приподнятую бровь друга. И как они до сих пор терпят друг друга? Нет, даже не так: как такой умный и расчетливый человек, как Аой, связался с таким авантюристом?! Первый часто задавался подобным вопросом, но в ответ мог лишь развести руками, второй же не утруждал себя лишними раздумьями и попросту игнорировал этот парадокс.
— Зато ты — обезьяна, — злобно процедил Аой и отошел на шаг. — Здесь даже рома не существует…
— А это никого не волнует! Не будь занудой! Мы завтра можем сдохнуть, так и не...
— Рей…
— Хорошо, будь по-твоему. Мы обязательно вернемся, — приложив ладонь к сердцу, торжественно поклялся капитан. Опять отшутился, но Юу не мог не заметить, как в глазах друга мелькнула обреченность.
И тут же сказалась привычка Рея веселиться в безвыходных ситуациях.
— Паяц! — Аой не упустил возможности заглянуть в его глаза. А куда еще было смотреть, если его друг сохранял таинственность и все время скрывал лицо под черным платком?
В конце концов, они были не теми людьми, которые привыкли сдаваться.
Порывы ветра все усиливались, волны с силой ударяли о борт корабля, разлетались на мелкие брызги и продолжали свои набеги с новой силой. Полы кожаного плаща капитана колыхнулись, когда он внезапно сорвался с места и бросился в центр образованного гуляками полукруга. Его ждало представление, которое он сам и устроил.
— Господа! – начал Рейта, и одним жестом призвал к вниманию всю свою команду, большую ее часть – ту, что еще была в состоянии соображать.
«Господа» затихли, некоторые все еще прикладывались к бутылкам, другие поднимались с пола, держась за своих собратьев. Невооруженным глазом было видно, что капитан задумал очередную забаву. А уж в этом деле ему не было равных, и это знал каждый из присутствующих.
— Сегодня мы одержали победу!
Гвалт голосов новым всплеском боли отозвался в голове Аоя. Он мечтал, чтобы это поскорее закончилось, но рассчитывать на скорый финиш не приходилось. Рейта сегодня разошелся не на шутку. Жди беды…
— Но! – в призывном жесте капитан поднял руку вверх, толпа почтительно притихла.
Да, чтобы там Аой ни думал, Рейта не просто так стал вожаком этой гнусной шайки. Несмотря на видимую безалаберность, поддержать дисциплину в нужный момент он всегда мог. — У нас на корабле гость, который… Вернее, которая уже спешит нас покинуть! Казуки!!! Пригласи даму.
Юу мысленно застонал. Ждал беды? Пожалуйста, получай.
На приказ капитана от толпы отделилась фигура и скрылась в направлении каютного корпуса, чтобы буквально через секунду появится вновь, уже сопровождая незнакомку.
— Дама подана! – смеясь и выталкивая из дверей девушку, сообщил вернувшийся пират.
Аой мельком глянул на Казуки. Слишком веселый, слишком шумный. Иногда казалось, что он не в себе. Его маньячная улыбка не сулила ничего хорошего… Но, как оказалось, он был неплохим парнем. Хотя кто знает, что на уме у этого психа. В любом случае, сейчас его излишняя весёлость еще больше усилила раздражение первого помощника.
Эта чертова девка! После секундных раздумий Аой решился взглянуть на нее. Гнев смешался с жалостью, образовав тугой комок в горле.
У девушки были связаны руки и завязаны глаза. Казуки несильно подтолкнул ее в спину, и она была тут же поймана капитаном.
Только сейчас собравшемуся сброду удалось хорошенько ее разглядеть: высокая, худая, не красавица, но с довольно приятной внешностью. Длинные рыжие локоны развились за то время, пока ее держали в трюме. Бледная кожа и и не поражающая объемом грудь, которую скрывало платье. Высокий наглухо застегнутый ворот не позволял оценить все прелести.
Ну, не всем в этом мире везет.
Увидев столь очаровательную жертву, толпа разразилась гоготом и улюлюканьем, кожа девушки побледнела еще больше. «Страшно?» – не без удовольствия спросил Аой. Эта дрянь успела порядком потрепать его нервы, и пусть было не по-мужски радоваться теперешнему ее положению, такая маленькая месть была приятна.
Поймав на себе заинтересованный и полный радости оттого, что задумка принята на ура, взгляд, помощник хмыкнул и поджал губы, ожидая продолжения.
— Добрый день, красавица, — сладко пропел капитан и шутливо поклонился. – Как отдыхалось? Ваши покои были достаточно хороши?
Судя по платью из дорогого зеленого бархата, девица была уж точно не из бедных. Кто-то из знати? Ну, а как иначе. То торговое судно было под завязку набито торговцами и теми, кто жаждет расстаться со своими деньгами. И, конечно, их спутницами – это, скорее всего, одна из них. Возможен еще вариант, что к ним в руки попала продажная девица, ради которой богатый ухажер расщедрился на платье и побрякушки. Хотя с таким нравом – а его Аой уже успел оценить — бедняжке, должно быть, трудно находить клиентов. Не каждый захочет иметь дело с такой несговорчивой шлюшкой.

Помощник мысленно вернулся к недавним событиям. Он до сих пор мог отчётливо вспомнить жар горящего дерева, услышать рев воды, заполняющей пустые отсеки. Корабли противников они всегда топили, это был своего рода ритуал. Может, так они пытались задобрить своих морских богов или возносили хвалу за то, что вновь все остались живы? Перед глазами стояло алое зарево, медленно погружающееся в пучину. Было в этом нечто пугающее и в то же время величественное. Глядя на очередное тонущее судно противника, первый помощник не мог не думать, что на этом месте мог бы оказаться их фрегат. В этом мире все было так зыбко…

О Рейте и его команде ходили легенды. Шепотом они передавались из уст в уста, и с молниеносной скоростью распространялись по побережью. Жестокие, кровожадные, непобедимые… Люди любят верить лишь в то, во что хотят верить. На самом деле, они никого не убивали без необходимости. Еще тогда, два года назад, когда все началось, Аой взял с друга слово, что они никогда не опустятся до уровня головорезов, так часто встречающихся на просторах этого безымянного моря. Тех, кто сам сдавал оружие, они щадили, высаживали в шлюпы и отдавали на волю морским богам. Также было и на этот раз… А буквально через час после удачного абордажа они нашли ее. Проверяя награбленное, в одном из закутков трюма капитан и его помощник обнаружили мокрую, трясущуюся то ли от страха, то ли от холода девушку. Видимо, глупая девчонка, наслышанная о жестокости пиратов и о расправах над торговыми судами, не нашла другого выхода, кроме как забраться на вражеское судно и переждать в трюме до ближайшей остановки. Как она это сделала, как она рассчитывала реализовать свой план? Какой же глупый народ бабьё! Аой всегда в это свято верил, поэтому относился к слабому полу с пренебрежением и с благосклонностью принимал любые доказательства этого утверждения.

Девушка вызвала щемящую жалость, настолько несчастной и измученной она выглядела. Помощь, защита, пока она на судне, возвращение к родственникам — так могло бы выглядеть будущее несчастной. Но как только помощник, ведомый благородными намерениями, попытался к ней прикоснуться, девица не преминула показать свой гонор. Она брыкалась, вырывалась, шипела, как гремучая змея, и в довершение с чувством впилась острыми зубками в запястье Аоя. Проступившие капли алой жидкости и резкая боль убили все благородные порывы.
— Сучка, — сквозь зубы выплюнул Аой и отшвырнул дикарку к стене, проигнорировав глухой звук удара и болезненный стон девушки. Развернувшись на каблуках, он поспешил в каюту, зажимая укус непострадавшей рукой и не обращая внимания на довольный смех Рея за спиной. Аой был готов к чему угодно, даже к тому, что друг решит взять этого рыжего монстра в любовницы, но такого…

— Забавно, – раздался спокойный голос совсем рядом, отрывая Аоя от раздумий.
— Кай, — Юу слегка кивнул и перевел взгляд на разворачивающееся на палубе представление.
Появление Кая его удивило. Тот не любил показываться за пределами каюты, и не был в восторге от всяческих столпотворений.
Глубокий вдох, и воздух наполнился дымом – сладким с оттенком горечи. Даже не оборачиваясь, помощник знал, что тот закурил свою папиросу с длинным мундштуком.
Запах дурманил и пьянил даже Аоя. Он был почти уверен, что там не просто табак. Наркотик?
— Забавно… — повторил Юу, а Рейта тем временем расхаживал и толкал речи, поддерживаемый звоном бутылок и возгласами пиратов. – Тебе интересно, Кай?
— Нет, конец представления слишком предсказуем.
— Тогда что ты здесь делаешь?
— Любуюсь закатом, – невозмутимо ответил он, в очередной раз затягиваясь.
— Ты должна понести наказание! Но прежде скажи мне свое имя, и, может быть, я замолвлю за тебя словечко перед морскими богами.
Девушка стояла, гордо вздернув подбородок и плотно сжав губы. На слова капитана она только презрительно фыркнула и отвернулась.
— Что за дерзкая девка! – капитан сплюнул себе под ноги.
— Она немая, – подсказал Казуки. — Может быть, ей язык отрезали за непослушание?
— Мооожет… — протянул Рейта. — Открой рот, красавица, сейчас и проверим.
— Я бы на вашем месте не рисковал! Она пыталась откусить мне палец! По локоть! Опасная! — не унимался Казуки.
— Раз опасная, то за борт! На корм рыбешкам! – и тут же вытолкал ее на доску. – Умри благородно! Не заставляй меня тебе помогать.
Доска под ней прогибалась. Но она не выглядела человеком, которого вот-вот поглотит морская пучина. Лишь по сжатым в кулаки ладоням можно было догадаться, что ее сковывает страх.
— Три… — раздалось рядом. Затяжка, выдох. Дым.
— Что?.. — не понял Аой.
— Два… — Кай смотрит в небо и улыбается. Или… все-таки ухмыляется.
— Один… — заканчивает он и снова вдыхает дым.
— Аой!!! – кричит капитан. Тот в ответ морщится. – Хочешь спасти жизнь этой девке? Я подарю тебе ее. Да… Я дарю!..
Рядом тихо хмыкает Кай.
Помощник знает, что Рейта его подставил, и что он не может отказаться от подарка капитана. Помощник сдержанно благодарит капитана за неслыханную щедрость, чувствуя, как укус на запястье начинает гореть с новой силой. Ну и сука же ты, Рейта!
— Конец представления, — меланхолично сообщает Кай и удаляется в свою каюту.

ух! ха-ха-ха! как рейта подставил помощничка! жду продолжения

Вай! Я уже давно мечтал почитать о Gazette в роли пиратов!
Просто счастлив!
Большое спасибо авторам! Начало многообещающее!
Определенно заинтересовало!
Жду проды! =3

дада, чем дельше в лес, он то есть в море, тем интереснее и веселее.
Особенно когда все персонажи появятся.*Ri интригует*

задумка мне нравится и интригует
дуэт Ri&CJ думаю сделает что-то очень интересное)

высокая, худая, не красавица, но с довольно приятной внешностью. Длинные рыжие локоны развились за то время, пока ее держали в трюме. Бледная кожа и и не поражающая объемом грудь, которую скрывало платье. Высокий наглухо застегнутый ворот не позволял оценить все прелести.

показалось или не показалось?)

- Ты мне за это ответишь, - процедил Аой, проходя мимо капитана.
Ему вслед раздалось хмыканье, и уже через секунду Рей, потеряв всякий интерес к своему другу, вернулся к празднованию удачно завершившегося дня. «Сделал гадость - гуляй смело»? Иногда казалось, будто бы Рейта назло дразнит, выводит из себя. Но ему это крайне редко удается: даже будучи в состоянии, близком к кипению, внешне помощник сохраняет полное спокойствие. И вовсе не потому, что Аой ангельски терпелив по своей природе. Весь этот блеф – только лишь из нежелания уступать, из упрямства, стремления не дать сопернику добиться желаемого, показать Рейте, что не все пляшут под его дудку. Иногда Аою думается, что вся их дружба строится на этой игре. Не будь ее, не было бы этого дикого абсурдного тандема.
Даже сегодня в ответ на выходку капитана ему удалось выдавить из себя слова благодарности, учтиво поклониться в знак признательности и с чувством выполненного долга отбыть в сторону каюты. Да, пора менять источенную промозглой сыростью палубу на помост и поражать всех своим актерским мастерством.
Его присутствие больше не требовалось, да и уход никто не заметит.
- Это не страх смерти, - вкрадчиво, шепотом сообщают совсем рядом. Аой останавливается, не оборачиваясь. Уж этот голос узнаешь из тысячи, из сотен тысяч. - Когда они боятся умереть, то чувствуют обжигающий холод, который поднимается по позвоночнику змеей, ползет выше и выше… И потом душит ледяными пальцами за шею. Нет, это точно не оно… По крайней мере, сейчас.
- И что же это? – раздраженно спрашивает Юу, даже не понимая зачем: ему определенно нет дела, что именно испытывает эта странная девица. Надо выкинуть в ближайшем порту и не вспоминать никогда.
- Без понятия, но… - не договорив, собеседник разворачивает помощника лицом к себе.
Прямо перед глазами - маньячная улыбка и нездоровый блеск в глазах. Господи, у Рея талант набирать команду! Все под стать своему безумному капитану.
- Казуки!.. - Аой сбрасывает с себя чужие руки.
Он до сих пор не может понять, как можно быть таким бесцеремонным. Видимо, все дело в том, что страха перед помощником капитана у безумца - ни на грамм. Да, есть отработанная система устрашения, но иногда и она дает сбои… Особенно когда дело касается особо неуравновешенных, среди которых Казуки занимает одну из лидирующих позиций. Он вроде бы всегда на виду, всегда в самой гуще событий, но попросите любого из команды рассказать о нем, и вы наткнетесь на полные растерянности взгляды. Кто, откуда? Казуки - чистый лист. Единственный, кто, может быть, и осведомлен о его прошлом - Кай, такой же скрытный и изворотливый сукин сын. Кай привел его на корабль, и именно этот хитрый змей настоял на том, чтобы мальчишку приняли в команду… Аоя раздражала не осведомленность, но та польза, которая присутствие этих двоих и оправдывала - как первого, так и второго.
- И все-таки я советую быть тебе осторожнее, - качает головой пират и смотрит в сторону двери, ведущей к каюте. - Она интересна и, скорее всего, опасна.
Интересна? Вот чего-чего, а открывать эту шкатулку с сюрпризом мужчина точно не собирался, ему вполне хватило одного раза.
- Обойдусь без советов.
- Что ж, приятной ночи, Аой! - улыбнувшись еще шире, проворковал Казуки. От подобного тона Аоя всегда передергивало.
Неуважение - причина всех смут! Но разобраться с мальчишкой он может в любое время, а вот с девкой нужно разделаться немедленно. Теперь она уж точно не застанет его врасплох. И если ее не научили хорошим манерам, то, так и быть, этим займется он. Ущемленная гордость? И она тоже.
Прежде чем открыть дверь, помощник помедлил: Казуки явно не врал - значит, она и правда может представлять опасность, и он уже успел оценить, на что она способна. Всегда оставаться настороже - негласное правило номер один.
Осторожно толкнув дверь, Юу шагнул в темноту помещения. Шорох сбоку, движение.
Конечно же, Аой не мог видеть, что происходит, но увернуться от врага он мог даже во сне. Когда ты двадцать четыре часа в сутки под прицелом, начинаешь видеть кожей.
Шаг вправо, бесшумно и вперед. Никакой паники, спокойствие. Он на своей территории, и это дает ему преимущество.
- Зря ты так… - сообщил он, крепко стискивая чужие запястья. - Убьешь меня - убьют тебя. И выкинут за борт, и это будет самый лучший вариант… Как худший - с тобой повеселится вся команда. Брось…
После его слов послышался стук ударившего о деревянный пол металлического предмета. Правильный выбор!
Значит, все-таки норовила воткнуть кинжал в глотку. Интересно…
- Умница.
Толкая пленницу перед собой, удерживая ее руки за спиной, Юу прошел вперед, свободной рукой скользнув по столу. Всю обстановку комнаты он помнил наизусть, и темнота не была помехой. Как только его рука дотронулась до круглого шара, комнату залил холодный белый свет.
Когда Аой наткнулся на этот удивительный предмет на одном из восточных рынков и заинтересовался им, Рейта презрительно фыркнул. Его всегда веселила тяга друга к загадкам, изучая и решая которые тот мог не выходить из своей комнаты сутками. Для импульсивного капитана просиживание штанов перед никому не нужной, по его мнению, дрянью казалось верхом идиотизма. Об этом он при каждом удобном случае ехидно напоминал Аою.
Но это действительно была полезная вещь, намного удобнее керосиновых ламп. И сколько бы он не пытался разгадать секрет светильника, каждый раз заходил в тупик - поистине гениальное изобретение. Небольшой, но тяжелый мутновато-белый камень начинал светиться от прикосновения.
И хотя тогда пришлось выложить десяток золотых, Аой не жалел. Выведать, как работает этот шар, у торговца не удалось. Либо он не знал сам, либо видел в покупателе соперника, который может стать конкурентом на рынке.
Бросив последний взгляд на шар, Юу толкнул девушку вперед, вынуждая опуститься на кровать. Пусть грубовато, и он не привык так обращаться с женщинами, но эта бестия должна знать свое место. Этот корабль - его вотчина, на которой все живут по его правилам. И, похоже, пленница все же приняла их. Сцепив руки, она молча ждала своего приговора, неотрывно следя из-под прикрытых век за перемещениями пирата.
С тяжелым вздохом Аой опустился в глубокое кресло. Да, задал ему Рей задачку.
Только сейчас он заметил лежащие на полу разрезанные веревки. Людская узколобость неисправима. Значит, Казуки все-таки связал ее, а вот осмотреть на наличие оружия не удосужился. Что взять с юнца…
- Понятно… - только и выдавил он, вновь переводя заинтересованный взор на свой трофей.
Странно, что она не использовала кинжал, когда ее обнаружили в трюме. Может, просто не успела? Эта мысль оставила неприятный осадок на душе; уж умирать-то в планы Аоя точно не входило, а если и входило, то не в вонючем трюме от руки взбесившейся фурии.
Личность девушки не давала ему покоя. Аристократка, шлюха, служанка одного из торгашей? Все варианты возможны, но… что-то с ней было не так. Понимание свербело на уровне интуиции, и за долгие два года он успел научиться полностью доверять этому чувству.
Девка не робкого десятка, излишне дерзкая, такая в прислугах бы не задержалась. Даже сейчас, в опасной для нее ситуации, она смотрит с вызовом. Казуки, конечно - доверчивый неопытный юнец, но и он не так прост… Если он чувствует что-то странное, следует прислушаться.
Мерно постукивая пальцами, Аой обдумывал свой следующий ход. Залегшая между нахмуренных бровей морщинка стала четче за последние два года - немало друзьям пришлось хлебнуть лиха, но это научило Аоя расчетливости и осторожности. Все нужно знать наверняка…
- Подними юбку.
Не двигается. Замерла, кажется, даже перестала дышать, и лишь нахмурилась.
- Ты меня слышала?
Выждав пару секунд и поняв, что выполнять его приказания девица не собирается, он шагнул к кровати. Нет, малышка, он и не против был бы поиграть, но расплачиваться потом жизнью не хотел.
- Пошевелишься - сверну шею, - предупредил он, заглянув ей в глаза.
Презрение и ненависть – все, что читалось в ее взгляде. Глупая! Может, прежний Аой и не смог бы претворить свои угрозы в жизнь, то Аой из настоящего мог пойти на любые преступления. Они должны вернуться домой живыми - он и Рейта.
Задрав подол платья до колена, Аой усмехнулся, обнаружив именно то, что и ожидал. На двух узких ремешках к лодыжке девушки крепились небольшие ножны с кинжалом - достаточно опасное оружие в руках знающего человека. Прислуга, хм? Не столы же она этим ножичком скоблила? Что ж, один вариант сам собой отпал.
Девушка не двигалась, даже дышать старалась через раз.
- Расскажешь мне, кто ты? – спросил Аой, отошел на пару шагов и подобрал с пола веревки и кинжал, который мог бы стать причиной его смерти, если бы его чувства не были так обострены.
Ожидать можно чего угодно, даже от такой, казалось бы, безобидной девушки.
Хотя этот термин теперь точно к ней невозможно применить. Она опасна и, быть может, надумывает броситься и перерезать горло предполагаемому врагу.
- Не будешь говорить? – тихо поинтересовался он.
В ответ раздался вздох, и она грациозно поднялась с кровати.
Что задумала?
Юу напрягся, готовясь скрутить ей руки за спиной или применить более жесткие методы в случае крайней необходимости.
Но та всего лишь подошла к письменному столу, подцепила перо для письма, пододвинула ближе чернила и вопросительно уставилась на Юу.
Усмехнувшись, мужчина достал из ящика стола лист бумаги.
Пока девица что-то старательно писала, он не упустил момент разглядеть ее.
Высокая. С него ростом… или? Вероятно, даже немного выше.
Волосы длинными рыжими локонами ниспадают на спину. Дорогое платье с высоким воротом. И никаких золотых украшений, только широкий браслет на правом запястье, и тот из некоего зеленого камня в тон платью. На дешевую девку не похожа, но и окруженную вниманием богатых ухажеров даму тоже не тянет.
Никого особо не привлекает худоба и отсутствие форм. Но, если не учитывать такой недостаток, как отсутствие груди и округлых бедер, девчонка очень мила.
«Ты убьешь меня?» - выведено аккуратным почерком.
Аой покрутил в пальцах лист бумаги, в надежде нагнать на незнакомку ужас приближающейся смерти.
- Нет, если в этом не будет необходимости, - злобно улыбаясь, ответил он и прошел к кровати. – Ты спишь на полу, и если попытаешься убить меня, живой тебе не выбраться. Захочешь выбраться из каюты - вся команда в твоем распоряжении, они не дадут тебе скучать, уж поверь мне.
Девица уселась в углу и замерла. Аоя не интересовало, что она будет делать ночью, но уверенность в том, что к нему она ни на шаг не приблизится, была очень отчетливой.
Если ей дорога шкура и она не хочет быть скормлена рыбам. А такой участи желает далеко не каждый.
А уж если на то пошло – не желает никто.
Сон не заставил себя долго ждать, даже наличие постороннего человека в каюте не помешало Аою заснуть: был слишком трудный день. Очередной полный сумасшествия день с Рейтой.
Сколько их таких прошло? Иногда Юу хотел забыться и не считать.
И каждым утром он мечтал проснуться и понять, что все это лишь затянувшийся сон, который, наконец, закончился.

***
- Положи на место и отойди.
Девушка вздрогнула и попятилась назад от стола, все еще сжимая в руках квадратный, потрескавшийся и порванный по углам клочок бумаги.
Сонливость как рукой сняло.
- Я тебя предупреждал, – злобно процедил он, вырывая из рук девчонки то, что не следовало брать без спросу. Дрянь нашла то, о чем сам мужчина старался не вспоминать и не доставать из недр ящика.
Она хмурилась и не сводила взгляда с предмета в руках Аоя, всем видом показывая свою заинтересованность.
- Это не твое дело, - поняв ее немой вопрос, ответил Юу, но девчонке как будто и дела до этого не было, она уже успела схватить лист бумаги. Любопытство никого до добра не доводило, но ее удивление не беспочвенно.
«Этот художник, должно быть, гений» - быстро написала девица.
- Это фотография, - тихо сказал Юу, сам от себя не ожидая. – Там, откуда я родом, это вполне обычное явление.
Конечно, она не поняла. Пусть считает помощника выходцем из дальних и малоизвестных мест.
Девчонка снова наклонилась к столу, а Аой уже приготовился разразиться нарочито гневной тирадой об излишней любопытности некоторых особ, как вдруг в дверь заколотили с такой силой, будто собирались сорвать ее к чертям с петель.
- Ао-ой!!!
Ну конечно, как же иначе. Утренний ритуал Рейты.
Капитан не может властвовать без присутствия своего верного и незаменимого помощника.
Это был очередной пункт из списка Акиры – не давать спать другу.
Превратить и без того несладкую жизнь в сущий ад.
- Тащи свою задницу на мостик! – раздался не в меру бодрый голос капитана и очередной удар в дверь, судя по звуку, с ноги.
Закатив глаза и мысленно приказав себе успокоиться, Аой повернулся к гостье.
- Ничего не трогай, сиди и не двигайся. Вечером прибудем в порт, и я тебя отпущу.
И… я знаю, что и где лежит. Если замечу какие-то изменения, тебе не сносить головы. Поняла?
Легкий кивок головы вместо ответа. Убрав фотографию в шкафчик и заперев дверь на ключ, помощник покинул каюту, напоследок решив, что девицу в течение дня стоит иногда проведывать.

Глава 2. Порт Нуар

- Твою мать, - перешагивая очередное упитое до невменяемости человекоподобное существо, прошипел Рейта. Не зло, с любовью и щемящей нежностью прошипел…
Этот бедлам под названием порт Нуар был просто лучом света в темном царстве. Грязь смачно чавкала под ногами, липла к сапогам, то и дело мимо шныряли откормившиеся на местных харчах крысы. Дом, милый дом! Еще пара десятков метров, и он попадет в рай на земле - «Дно»: такого пойла, как там подают, нигде не найдешь, изборозди хоть все это чертово море вдоль и поперек.
- Поберегись!!! - с заливистым смехом мимо пронеслась стая чумазых оборвышей, подгоняемых бессвязными хриплыми окриками. Капитан разве что не с умилением проводил взглядом подрастающее поколение: достойная будет замена. Иногда Рейта задумывался, что, наверное, неплохо было бы самому завести пару спиногрызов, но тогда пришлось бы… жениться? И тут же его посещала невероятно здравая мысль: «Какие, черта лысого, у меня здесь могут быть дети и, собственно, постоянные женщины?»
У пирата. У которого другого дома нет, кроме каюты на корабле.
Чужой мир. Со своими правилами. Но как-то же жили другие! Однако для Рейты сама мысль остановиться и обзавестись семьей казалась верхом безрассудства.
Уж точно не здесь. Может быть… когда они вернутся.
А сейчас – славный вечер, который не стоит тратить на мрачные мысли.
Мысли о женщинах – очень опасная вещь. Когда о них начинаешь думать, они обязательно появляются на горизонте, хочешь ты этого или нет… А женщины порта Нуара опасны вдвойне: уж если она тебя заметила, то шансов вырваться практически нет.
И им абсолютно все равно, кого удостоить вниманием: богатого торгаша с набитыми золотом карманами или невзрачного, укутанного в черный длинный плащ, ничем непримечательного прохожего.
- Дорогой! - томный грудной голос заставляет мысленно приплюсовать еще одно доказательство, подтверждающее эту теорию, и обернуться, чуть подняв голову. Капюшон мешает обзору, но иначе никак.
Капитан «Фата Морганы» - личность темная, и никому доселе не доводилось видеть его лицо. Рейта поддерживает легенду о том, что его лицо покрыто страшными шрамами, которые лучше прятать под платком и не пугать не то что прохожих, но и команду.
На скептическое хмыканье друга тогда, когда эта идея пришла в светлую голову Акиры, последний не обратил внимания.
Взгляду капитана предстала прелестная девица. Местные женщины прекрасны: внешность, формы, букет болячек – все при них. Единственное, чем их боги обделили - чувство вкуса. И эта не была исключением, типичная туземка: цветастые перья, кружево, а вот на ткань средств, наверное, уже не хватило, зато это дало возможность выставить на людской суд прекрасные ножки. Покачивая бедрами, жрица любви медленно наступала на жертву, уже уверенная в своей победе, но…
У всех местных дамочек было одно слабое место.
- Тогда ты – дешевая, согласна? Если согласна, прошу за мной… - улыбаясь, Рейта жестом предложил даме руку.
Глаза девицы округлились. Хмыкнув и гордо вскинув очаровательную головку с копной густых искусственных волос, она удалилась в поисках более платежеспособной жертвы.
Нет, конечно, он не был против подобного рода развлечений, но, что бы там Аой не думал, мозг у капитана был, и он настоятельно призывал к осторожности в таком щепетильном деле. Одно - героическая смерть в бою с оружием в руках, и совершенно другое - сдохнуть от срамной болезни, подцепленной от портовой шлюхи. Конечно, подхватив какую-нибудь мерзость, всегда можно было бы обратиться за помощью к Каю. Тот бы картинно вздохнул, наградил бы капитана парой-тройкой емких эпитетов, бесшумно выгреб бы из своих запасов с десяток бутылок и склянок - и через пару дней Рейта бы и думать забыл, чем его одарила очередная дешевая шлюха. Но разве это стоило дальнейших упреков от Аоя в собственной глупости?
Ответ напрашивался сам собой: естественно, нет!
Собственно, для таких вот доверяющих, но проверяющих клиентов и были созданы многочисленные салуны, соревнующиеся друг с другом в вычурности названий. Но как бордель не назови, назначение его не изменится. В парочке подобных заведений Рейта числился постоянным и почетным клиентом. Посещение одного из них стояло вторым пунктом в плане капитана. А чем еще развлекаться в этом мире? Выпивка и женщины!
А первый пункт…
Слухи, сплетни, пьяные разговоры - вся самая полезная информация. Если хочешь быть удачливым, то следует ко всему прислушиваться. Поэтому, возвращаясь из очередного плавания, Рей спешил в давненько им облюбованное и самое злачное в порте Нуаре заведение - трактир “Дно”. В каждой сплетне есть доля правды, и капитан это прекрасно знал. Он прислушивался, вынюхивал, суммировал полученную информацию, и на этой основе решалась дальнейшая судьба судна и его команды: куда, когда и зачем.

По крайней мере, так оправдывался сам Рей перед своим другом и помощником после очередного пьяного дебоша. Естественно, Аой ему не верил. Аой вообще редко верил кому бы то ни было.
Капитан - недальновидный, капитан - безрассудный, капитан – безалаберный, ему лишь бы надраться, подраться и уползти к шлюхам зализывать раны. Вот не оскорбительно ли?
Сам Аой тоже часто захаживал сюда, но обычно отдельно от друга, и влекли его сюда иные цели. Черный рынок! Награбленное тоже нужно было сбывать - это знают как пираты, так и торгаши, и “Дно” был выбран нейтральной территорией для купли-продажи. Сделав дело, помощник обычно с чистой совестью пропускал пару рюмок и удалялся восвояси, вызывая искреннее удивление Рея. Чего ради живет этот зануда? Пойло и девочки, видите ли, не по нему.
Вспомнив рыжую чертовку, капитан довольно хмыкнул и в который раз поздравил себя с гениальной идеей. Аой, конечно, может строить из себя благородного джентльмена и умереть от собственной желчи, но пусть он сделает это как можно позже. Да и все знают, что хороший трах - хорошее настроение, и вот это «каютной крысе», постоянно терроризирующей команду, точно не помешало бы.
***
- Наш бравый капитан! - отсалютовал пожилой приземистый мужчина за барной стойкой, когда Рейта опустился на стул перед ним. Том был одним из тех немногих, к кому пират испытывал искреннюю симпатию. Честность, граничащая с хамством, прямолинейность, больше похожая на грубость, и невоспитанность - за это многие не любили хозяина ”Дна”, а вот капитан нашел в нем родственную душу. И одного из тех, кто хранил тайну о маленькой лжи Рейты: однажды Том увидел то, что платок вовсе ничего не скрывал.
Но тогда Рей был зеленым юнцом, сейчас он не допустил бы подобной ошибки. Однако этому человеку верить можно, хотя… не то что бы верить. Просто ему не было выгоды выдавать Рейту.
- Все протираешь штаны в своем притоне, - ухмыльнулся Рей, протягивая руку и отвечая на рукопожатие.
- Я слежу, - хмыкнул мужчина, возвращаясь к своему излюбленному делу – полировке обожаемой стойки. Бар был для Тома смыслом жизни, в него он вложил все свои силы и, как бы пафосно это ни звучало, любовь. Молодость хозяина “Дна” прошла на одном из пиратских фрегатов, где он отлично справлялся с ролью боцмана, но годы взяли свое, и от разбоя пришлось отойти. Как это часто бывает, Том долго не мог смириться с таким порядком вещей: ни семьи, ни каких бы то ни было связей. Он чувствовал себя, как рыба, выброшенная на берег. До тех самых пор, пока не выиграл в карты эту забегаловку…
- Тут за всем нужен глаз да глаз. Да и зачем кому-то слепой старик в море? А вот острые уши на берегу очень даже пригодятся, да, капитан?
Вот она, пиратская закалка, ложь в крови! Этот старый лис даже с друзьями любит помухлевать. Слепой старик? Уж Рей-то знал, насколько он “слепой” на самом деле. Но, уж если тому нравилось привирать - его право, да и на чистую воду его уж точно не выведешь. Том был в разы умнее, чем казался.
Том прав: кому, как не владельцу подобного заведения, знать все самые свежие слухи? Том не потерял хватки и знаний; пусть все время он находился на суше, но для Рея он был незаменимым членом команды.
- Верно-верно, старик. Без ушей никак… - доставая папиросу, пробормотал капитан. - Так и будешь стоять? Или нальешь усталому моряку чего покрепче?
Как всегда, в это время в “Дне” кипела жизнь. В углу на небольшой сцене играли музыканты, выдавливая из своих инструментов неслаженные, скрипучие, раздражающие звуки. Но всем вокруг было глубоко наплевать на это - сюда приходили за фирменным пойлом Тома. Это было его собственное изобретение - никто, даже Рей не знал толком, из чего эта горючая смесь делается, но эффект был сногсшибательным.
Публика была разношерстной. Менее освещенные углы обычно занимали торгаши, ночью было их время, время «торговых сделок». Само собой, основную часть посетителей составляли пираты, которые делилась на два типа: тех, кто пришел надраться и прогулять заработанное тяжелым трудом золото, и на тех, кто пришел сбывать награбленное. А чем все это пахло? Правильно, деньгами, на звон которых сюда стремились многочисленные ночные бабочки свободного полета, не приписанные ни к одному салуну. И уж совсем небольшой кучкой сбивались местные ремесленники, расслаблявшиеся после рабочего дня.
- Можешь не смотреть, - на стойке появляется дымящийся стакан. - Сегодня здесь собралась мелкая шваль. Рыбешки покрупнее и поинтереснее разбрелись… Прошел слушок про налоговую перевозку в Синем секторе: говорят, конвой упрощенный, не интересует?
Рейта качает головой и отпивает из стакана, морщится, но продолжает пить.
- Нет!!! Я его видел! Самого Черного пирата! – пьяный вопль раздается в непосредственной близости от капитана, и тот на секунду замирает. Черный пират - легендарная личность, рассказы о нем передаются из уст в уста, и чуть ли не каждый выпивоха так и норовит похвастаться тем, что видел его своими собственными глазами. И остается либо поверить и слушать, открыв рот, либо усмехнуться и заткнуть завравшегося собеседника, что чаще всего и происходило. Все о нем знали, но почти никто не верил… Почти, но не все, и это самое “почти” заставило Рейту прислушаться к разговору…
- Да ну, брось...
- Это была она.... Барракуда! Вырви мне язык, если вру!
Пальцы Рейты сжались от упоминания этого корабля.
- Барракуда... - шепотом повторил он.
Как выглядел этот фрегат? Сколько легенд ходило вокруг него? Сколько описаний о его капитане, команде - все слишком расплывчато.
Ясно лишь одно - Капитан не был рожден в этом мире.
- Карта... - перейдя на шепот, начал незнакомец и поманил ближе своего собеседника. - Ты представляешь, какие сокровища могут находиться у Черного пирата? Но... она была у... - пьяный смех заглушает их разговор, Рей морщится и старается прислушаться.
Имя! У кого эта карта? А ведь неплохое могло бы выйти дельце.
- Его давно здесь не видели! Это не мог быть он!
- Я тоже слышал, что он решил осесть на суше.
- Но все говорят, что он охотился за ней, а уж он малый-то не промах…
- Если не промах, то давно уже эту карту нашел, да и золотишко прикарманил. Так что подотри слюни…
- А если нет? Золото Черного пирата - это же…
Любопытно, и даже более чем… Аой опять насупится и пошлет его с этой авантюрой ко всем чертям, но… Но где богатство, там и его обладатель. А разве не над поисками этой мифической личности они бьются не первый год? Черный пират!.. Если они найдут карту, то это очень облегчит их жизнь. Что ж, Тому придется поработать - без информации далеко они не уплывут.
- Капитана что-то тревожит? Может, хорошая компания развеселит его? - тихий томный шепот на самое ухо.
Маленькая ладошка ложится на плечо, поглаживая, спускается ниже, не церемонясь, шустро прощупывает карманы и, видимо, оставшись довольной, подает сигнал в мозг хозяйке, что можно продолжать наступление. Дамы легкого, но экономически рационального поведения. И откуда столько прагматизма в слабом поле? Лучшей компании ему не найти…
Даже так? Ухмыльнувшись, Рейта поворачивается к самоуверенной нахалке лицом и… Да девка сдурела! Капитана разбирает хохот - да уж, лучше компании точно не найти!
- Красавица, ты где грудь потеряла? - давясь от смеха, уточняет Рей.
Хотя, даже если бы сиськи были на месте, картины, в общем, они бы не исправили: низкорослая, с растрепанными перекрашенными в неестественно белый цвет волосами, с губами… Ладно, губы аккуратные, да, они удались, но вот щеки! Может, она за ними золото прячет? Несмотря на всю свою неказистость, шлюшка вела себя уверенно, а во взгляде так и сквозило самодовольство, что еще больше веселило Рейту. Но даже не внешность главное. Сверху донизу это чудо было обвешано побрякушками: серьги, кольца, браслеты всевозможных металлов - ходячая витрина ювелира, от каждого поворота головы или взмаха рукой все это богатство приходило в движение и начинало звенеть. Такую даже при желании будет тяжело не заметить!
- Где надо! - ощетинилось нечто и обиженно поджало губы. Надо сказать, слишком басовито ощетинилось. О боги, только не говорите мне, что это...
- Красавица, да ты у нас еще и не женского пола, - то ли констатировал, то ли уточнил капитан, утирая выступившие от смеха слезы. - Да, только твоей компании мне и не хватало…

Что же там за чудо-девица подоспела? И сиськи, пардон, потеряла, и побрякушками увешана, и басом обиделась...

Действительно...кто бы это мог быть...

Значит, Черный пират, да?

Да^^
Есть идеи?)

***
- Вот и я говорю, - не заметив издевки, непринужденно продолжило чудо и тряхнуло головой, звоном цацек заглушая свою последующую тираду. – Капитану понравится, не сомневайтесь!
Для придания большей эротичности своим словам юноша легкого поведения томно прикрыл глаза, призадрал потрепанную, не первой свежести юбку и выставил на обозрение свои прелестные ножки, обтянутые штанами. Какой эффект должно было произвести действие, как для Рея, так и для Тома осталось загадкой, но определенно взрыв хохота в планы юноши не входил.
- Кто тебя этому учил? - сквозь хохот выдавил капитан. Лицо шлюшки побледнело, медленно вытянулось, затем покраснело и исказилось от гнева.
- Видимо, тот же, кто тебя - манерам! - прошипел мальчишка, вплотную приблизившись к лицу Рея. Губы были растянуты в линию, глаза зло сужены, но в глубине их читалась неподдельная детская обида. “Презабавный экземпляр”, - отметил про себя пират и осмотрел его более пристально. Может, когда-то его одежду и можно было назвать роскошной или хотя бы с претензией на пышность, но теперь все поизносилось, кое-где на некогда дорогой ткани были видны заплаты и пятна, подол юбки разошелся бахромой, да и жабо на блузе выглядело не лучше и больше походило на ветошь. Юбка, блуза, штаны, море украшений, густо подведенные черным глаза - весьма экстравагантная подборка; казалось, мальчик не знал, на каком контингенте хочет остановиться, и так появилось смешение экзотики, безвкусия и ошметков чужого богатства, с помощью которого он рассчитывал привлечь как можно больше внимания.
Капитану же был интересен сам мальчишка, его поведение и уловки, а не какая-то гора тряпок, под которой он скрывался.
- О-о-о, а малец с характером. Палец в рот не клади, - подмигнул Том. - Присмотрись!
- Я люблю покладистых кошечек, а не пираний, - с губ, скрытых под черным платком, не сходила улыбка. - Налей ему стаканчик, а то он того и гляди бросится на нас и перегрызет глотки. Садись, парень. - Одними глазами Рейта указал на место рядом с собой и запустил руку в карман в поисках папиросы.
Считанные секунды на лице “пираньи” отражалась война кипящих внутри эмоций: задето достоинство, его посмели осмеять, а с другой стороны - его не послали и даже предлагают выпить, а что это значит? Клиент не простой, а очень даже щедрый. Победа сребролюбия знаменовалась радостной улыбкой, расползшейся по лицу от мысли, насколько велик может быть куш.
“Продажная душонка”, - мысленно фыркнул Рейта.
- Держи, пацан, - перед чудаковатой шлюшкой с грохотом приземлился стакан с мутноватой жидкостью. - Затопи обиду.
Мальчишка с подозрением осмотрел широкое скуластое лицо Тома, обнюхал стакан, бросил быстрый взгляд на Рея и, удовлетворенно кивнув, обхватил стакан двумя руками и отпил из него. Крысиные повадки, подозрительность… “Бродяжка,” - заключил капитан и осмотрел парня еще раз. - “Но вещи дорогие, хоть и старые. Неудачливый наложник богача или… воришка?”
- Так удобно? - поток мыслей прервался тихим низким голосом. Интересно, можно ли охарактеризовать голос как “дорогой”? Ответ не важен, все равно ассоциацию он не изменит. Именно дорогой, мягкий, ворсистый, уютный, так не подходящий для дешевой малограмотной шлюхи. Забавно, насколько интонация речи может все изменить. Нотки кокетства искажают и иссушают его, делают пошлее и вульгарнее. - Ну, неужели и правда удобно? - нетерпеливо повторил парень. Новый, третий вариант голоса.
- Что удобно-то? - переспросил капитан, жестом прося Тома подлить в свой почти опустевший стакан. Секунда - и, пожалуйста, пойло разве что через край не переливается. Ну не волшебник ли? Они с Каем, часом, не родственники? Только у Тома магия своя, барменская, приземленная, но такая полезная и приятная.
- Платок. Курить через платок - это ненормально, - поучительно констатировал мальчишка, сделал большой глоток, скривился и продолжил пить.
- Это мне говорит парень в юбке! Ненормально носить на себе побрякушки, все вместе весящие больше тебя самого.
Рей поддел одним пальцем длинное замысловатое ожерелье на шее мальчишки и с интересом начал его рассматривать.
Шлюшка пожал плечами и под звон многочисленных украшений протянул руку к лицу капитана:
- Ты и целуешься с этой тряпкой на лице?
- И любопытным глотки режу тоже с ней, - наглое вторжение было пресечено, рука зажата в стальные тиски. - И лучше тебе не знать, что под ней, ясно?
- Ясно. Пять золотых, - без тени смущения выдало чудо, видимо, уже лелея мысль о том, что как только они останутся наедине, он-то уж сможет уболтать капитана показать лицо.
- Прости, малыш, но ты себя переоцениваешь. Один.
- Молчание стоит дорого. Пять золотых.
- Я найду дешевле и с сиськами.
- Сиськи тебе такого удовольствия не доставят, но ладно, четыре золотых.
- Из тебя пора вытрясти самодовольство, - хмыкнул Рей и смерил товар оценивающим взглядом. Пять золотых! Он воображает себя Адонисом?
- Тогда семь золотых!
- За что?
- На извращения цены выше.
- Я плачу семь золотых и могу бить тебя вволю?
-Ну, если хочешь, я могу бить, так будет даже лучше, - вот ведь наглая морда! - За ваши деньги любые желания.
- Сдался ты мне!
- А зачем тогда торгуешься?
Рейта открыл рот и закрыл. В какой-то момент этого бессмысленного разговора нить логики ускользнула. Том как ни в чем не бывало стоял рядом и протирал стаканы, словно не заметив состоявшихся перед его носом торгов. Мало того, что слепым притворяется, так еще и в глухого решил проиграть.
Но и не такие представления ему приходилось видеть в своем кабаке.
- Капитану понравится, не сомневайтесь, с женщинами никогда так не будет. Всего четыре золотых, - парень спрыгнул со стула и обошел Рея, приобнимая его за плечи. -Будет очень хорошо. Четыре золотых…
- Капитану, может, и понравится, только вот подцепить какую-нибудь премерзкую болячку я сегодня не планировал, – усмехнувшись, Рей сбросил наглую руку по своего плеча.
- Замечательно, именно поэтому тебе нужен я. Согласен? Всего пара монеток.
Голосок становился все слаще и слаще, казалось, его хозяин вот-вот замурлыкает.
Ладошки возвратились на привычное место и начали гладить, ласково и нежно.
Шлюшка надеялся, что предполагаемый клиент вскоре начнет уже шевелить мозгами и прекратит ломаться.
Обычно людей одного с ним пола капитан не рассматривал как потенциальных любовников. Обычно, но не всегда. А это наглое существо... Вот именно - наглое и прямолинейное. Это Рей любил в людях, трахал, конечно, он их не за это, но такие качества были бы большим плюсом. А почему бы нет?
Мордашка у него была симпатичная, да и обладатель не казался неопытным юнцом. Последний барьер был преодолен, капитан залпом осушил стакан и с грохотом поставил его на место. Это было своего рода знаком для бармена.
На стойку перед Реем приземлился ключ, ставя точку в размышлениях капитана.
- Как обычно, - без интереса и любопытства сообщил Том и повернулся к только что подошедшему новому клиенту.
Друзья друзьями, а деньги важнее.
- Деньги вперед, капитан,- шлюха довольно лыбился. - Так мне будет спокойнее работать.
Разумно. Рей кивнул и отсчитал четыре золотых, которые незамедлительно скрылись в складках потрепанной юбки.
Капитан подцепил ключ, кинул на стол несколько монет, оплачивая выпивку, обошел стойку, и прошел через зал к маленькой незаметной двери наверх.
По звону сзади становится понятно, что мальчишка тащился за ним.
На лестнице скрипели ступеньки, сзади звенели цацки, создавая забавную мелодию.
На этаже было всего четыре двери, из каждой раздавались недвусмысленные звуки.
Знакомая ободранная комнатушка. Одна кровать, одно окно занавешено темно-зелеными потертыми шторами, стол, столешница которого была изрядно покрыта трещинами, рядом – стул. Впрочем, кроме кровати, тут не было особо полезных предметов интерьера.
Здесь не жили - утоляли свои потребности и сваливали подальше до следующего раза.
- Капитан…
Далеко вглубь комнаты пройти не удалось. Позвякивания и быстрый стук каблуков сзади - и вот мальчишка прижался к спине Рейты, ручками поглаживая по бокам, по бедрам.
- Ты ведь капитан, да?..
Рей усмехнулся про себя и решил оставить вопрос без ответа. Ему попалась наглая и хитрая лисица, с такими надо держать ухо востро: отвернешься на секунду - и пропадет и малец, и деньги, и ищи его потом по всем островам от черного до белого секторов.
И ладно, если бы ограбленный жив остался! Рейта предусмотрительно убрал кошелек в тайный карман: уж так его точно не найдут, можно быть спокойным - портной потрудился на славу.
Не обращая внимания на вцепившиеся в него пальцы, капитан шагнул вперед, вынуждая расцепить стальную хватку, скинул плащ на единственный стул и сел на кровать.
Сейчас ему должны устроить представление - все продажные девки одинаковы. А этот хоть и не был физически девицей, но в душе на сто процентов был лукавее любой бабы.
И вот оно, то самое, чего ожидал Акира.
Мальчишка плавно шагнул ближе, прикусил губу, бросил томный взгляд и расстегнул пуговки на своей рубашке, затем, все так же старательно соблазняя и избавляясь от одежды, добрался до кровати.
- Мне так плохо тебя видно… Сейчас мы наедине, и ты можешь показать мне свое лицо, - наблюдая, как шлюха гладит по груди, добираясь до платка, Рейта точно знал, когда в очередной раз шлепнуть по шаловливой руке.
Обиженно надувшись и засопев, напоминая своими повадками ребенка, парень прекратил свои поползновения узнать до конца личность своего клиента. Попытка не пытка, главное –деньги, и удовольствие он получит, а уж от кого - вопрос десятый.
- Много будешь знать - быстрее сдохнешь, займись делом, - капитан сбрасывает успевшую забраться на его колени шлюху, - у меня и кроме тебя забот полно, время -деньги…
Сообразив, что клиента лучше не злить, юноша, видимо, решил отложить свои игры до более сговорчивых и разделся с завидной скоростью.
Когда гора тряпок оказалась лежащей на полу, капитан обнаружил, что его новый знакомый худее, чем кажется, и его кожа выглядит так, словно это - самое ценное, что может быть у него: без единой царапины или синяка, холеная и гладкая.
Бледный и худой - такие больше ценятся на рынке интим-услуг.
Тогда откуда такие округлые щечки? Нелогично.
Не теряя времени, юноша уже встал на колени на кровати и прогнулся в спине.
Все это вкупе с тем, что на нам остались все цацки до последней, выглядело весьма вульгарно и вызывающе.
На то он и шлюха.
- Давай, капитан…
Ухмыляясь, Рейта, не удержавшись, оглядел предлагаемое ему тело. И все-таки хороший экземпляр, все как надо.
И как его трахать? Конечно, за всю его наглость и хамство можно было отыметь так, что мальчишка потом и неделю сидеть не сможет.
Но, с другой стороны, он так послушно выполнял все, что ему приказывали, так что можно было бы и пойти на уступки.
- Подготовь себя, - приказал Рей, удобнее устраиваясь на постели в ожидании маленького шоу.
Шлюха облизал пальцы и, скользнув рукой между ягодиц, начал поглаживать, а затем ввел сначала один пальчик, затем второй.
Тихо постанывая, мальчишка увлеченно растягивал себя, и Рейте было не понять, настоящее ли удовольствие на его лице или наигранное для того, чтобы доставить радость клиенту.
Но сейчас это не так важно, потому что это зрелище еще как заводило, непроизвольно заставляя потянуться к паху.
- Хватит! – скомандовал капитан и встал на колени за мальчишкой, спуская штаны.
- О, капитан такой большой, - в глазах шлюхи читалось предвкушение. Одна из причин, по которой тот занимается продажей своего тела, – это удовольствие. Хотя многие идут на такое ради денег.
И все-таки - своеобразный мальчишка, при других обстоятельствах, быть может, даже года полтора назад, капитан, возможно, спросил, на кой черт он так низко пал; но этот мир меняет людей. И сейчас уже все равно. Деньги заплачены…
- Эй, как тебя зовут?.. – спросил капитан, одновременно поглаживая симпатичные округлости, раздвинул ягодицы и приставил головку члена к анусу.
- Руки… А тебя, капитан?..
Рейта не ответил, наблюдая, как член медленно погружался в тело.
- Тебе не нужно этого знать…
Горячо и узко. Да, правда, порой, как ни печально это было признавать, ощущения от секса с мужчиной были совершенно другие.
Не то что капитану не нравились женщины, просто порой, если очень хотелось, он не отказывал себе в желании отыметь симпатичного мальчика.
- Ну и ладно, - тихо и как-то особенно обиженно прошептал Руки и, насаживаясь, подался назад.
- Хороший мальчик, - удовлетворенно отметил Рейта и шлепнул Руки по бедру, на что тот облизал губы, пошленько улыбаясь.
- Любой каприз за твои деньги, капитан.
Трахать Руки - одно удовольствие: тот отвечает на любое движение. Профессионал в своем деле.
На его бледных бедрах оставались синяки от того, как Рей грубо его удерживал; он делал это скорее по привычке, потому что девицы обычно слабоваты – валятся, не удержавшись.
Но этот был словно создан для коленно-локтевой позы.
Такого бы любовника на постоянной основе… Отбросив эти мысли, Рейта отдался ощущениям.
Член плотно сжимали мышцы, Руки постанывал, открывая свой милый ротик и закусывая нижнюю губу, стараясь незаметно просунуть ручку и поласкать себя.
Рейта кончает, с глухим стоном впиваясь ногтями в кожу Руки. Есть в этом что то – оставить свои следы, отметки.
Шлюшке хватает еще пару движений рукой, прежде чем последовать за ним.
- Эй… ты в меня кончил! За это доплатишь! – гневно сверкнул глазами мальчишка, перевернувшись на спину.
- Обойдешься! - удовлетворенно выдохнул Рей, расслабленно растягиваясь на кровати. -Папиросы подай. В плаще.
Руки смерил его испепеляющим взглядом, но послушно встал: нельзя злить клиента. “Над походкой нужно поработать,”- заключил Рейта, рассматривая яростно виляющие из стороны в сторону бедра. Женщины так не ходят, но в целом… Как странна жизнь: чтобы ощутить всю прелесть человека, нужно сначала его трахнуть. Или, может, у него сейчас временное посторгазменное помутнение рассудка, когда все кажутся такими замечательными?
Парень тем временем добрался до плаща, сваленного бесформенной грудой на единственном в комнате стуле. Ручки начали порхать, выискивая пачку папирос, путаться в складках:
- Верхний правый, - указал Рей и на секунду прикрыл глаза. Неделями копящаяся усталость дает о себе знать. Секунда - и мальчишка уже забирается на кровать и укладывается рядом. Одна папироса была протянута законному хозяину, вторая без спроса присвоена бесцеремонной проституткой. В мягком полумраке комнаты вспыхнула спичка, на мгновение освещая довольное лицо парня.
- Вот видишь, капитан, я тебя не обманул. Ни с одной женщиной так не будет, - он свободной рукой скользил по груди клиента, вычерчивая узоры по грубой ткани рубашки. - А мог бы и раздеться.
- А мог бы и промолчать.
- Капитан был ранен? – Руки заглядывал в глаза, словно пытаясь в них прочесть ответ, понимая, что если клиент и соизволит ему что-то сказать сейчас, то это будет очередная грубость.
- О да, мой маленький. В самое сердце, твоей роскошной задницей, - ухмыльнулся мужчина и обдал склонившееся над ним лицо терпко пахнущим табачным дымом. - Тебе не пора?
- Не пора, - раздалось под обиженный звон браслетов. - Докурю и пойду.
- Было хорошо.
- Сам знаю, - зажав папиросу между губ, юноша соскользнул с постели и начал собирать свои вещи. Рейта закрыл глаза, наслаждаясь переливистым звоном. Может, не зря парень носит столько побрякушек? И от этого есть польза. Он успел докурить, прежде чем открыл глаза. Парень был уже собран и застегивал последние пуговки на блузе.
- Если капитан захочет, он сможет меня найти снова. Я живу у кузницы, ты сможешь спросить, меня там знают.
Ленивый кивок. Почему бы и нет?
- И, так и быть, я не буду требовать доплаты, зато в следующий раз… - мальчишка не договорил и развернулся. - Пока, капитан.
Дверь бесшумно закрылась. Ведь может же, когда хочет, не греметь всей своей амуницией!
Веки тяжелеют, но спать нельзя - впереди еще много дел. Капитан выкурил еще одну папиросу. Время вышло, пора спускаться обратно к Тому. Плащ водружается на свое законное место, а пачка - во внутренний карман. Карман… пуст? Рей еще раз осмотрел каждый.
- Вот ведь сучка! – злобно выдохнул капитан вперемешку с восхищением. Когда он успел?
- Возле кузницы… Да?
Маленький грязный лжец!

*валяется в отрубе*
Какие занятные проститутки встречаются в дальних селеньях! Чистый восторг просто И, главное, умелые какие. Так ловко кармашки чистят. А уж торгуются то - восточные базары нервно курят в стороне!

Интересно, можно ли охарактеризовать голос как “дорогой”? Ответ не важен, все равно ассоциацию он не изменит. Именно дорогой, мягкий, ворсистый, уютный, так не подходящий для дешевой малограмотной шлюхи.

Уж голос то у крошки Ру действительно дорогой. Лучше не скажешь, лично мне действительно "уютно в таком голосе". Возможно, голосок имеет гипнотическое воздействие
И что-то я не согласна с определением "дешевая шлюха". Видимо в стране очуменная инфляция если "мадам на полчаса" стоит 4 Золотых! Их конечно всего 4, но ведь золотом... Элитнее "дамочки" не найти
Чувствую, это мелкое недоразумение круто изменило свою жизнь. Как пить дать, найдет его капитан и мало не покажется. Стоять ему связанным на шаткой досочке, играть со смертью в кошки-мышки))
Вот как-то так...

Чувствую, это мелкое недоразумение круто изменило свою жизнь. Как пить дать, найдет его капитан и мало не покажется. Стоять ему связанным на шаткой досочке, играть со смертью в кошки-мышки))
Вот как-то так...

Хм, а может капитан его не найдет....

Хм, а может капитан его не найдет....

Может и не найдет... Вряд ли он такой наивный, что разболтал точные данные своего проживания)) Разве что испытывает небывалую слабость и нежные чуйства к капитанам Пока заметна только его слабость к деньгам, воровству и побрякушкам. О! А ведь когда надо эти тонны металла не издают ни звука! Находка для шпионской конторы? Страааанный персонажик!

***
- Что, капитан, мальчишка оказался хитрее? Обчистил? – рассмеялся Том, увидев выбегающего Рейту.
Тот лишь отмахнулся и стремительно покинул заведение.
- Вот мелкая дрянь… - выругался он уже снаружи. Зажигались фонари на потемневших улицах, а это было первым сигналом для местного люда - веселье начинается! Жизнь закипает, так и бьет ключом. Постоянно мельтешащие перед глазами люди мешали сосредоточиться и вырвать из толпы цветастое пятно, но того и след простыл…
Куда мог пойти воришка? Вариантов было множество, и проверять каждый из них не было ни времени, ни желания.
Придется остановиться на парочке предположений и надеяться, что фортуна сегодня будет благосклонна к капитану и эту шлюшку удастся поймать за шкирку.
Дело было не в деньгах, а в желании нагнать и проучить! Хорошенько проучить мальчишку на будущее: у кого стоит воровать, а у кого нет.
Искать воришку у кузницы, естественно, - дело бессмысленное, а учитывая, что он назвал именно это место, то от реального его жилья оно далеко. Место нищей проститутки в грязных восточных районах порта, место скопления всякой швали. Все, кто не мог позволить более-менее приличное жилье, стекались именно туда, а остальные или, по крайней мере, те, кто дорожил своей шкурой, обходили этот рассадник заразы стороной. Рею не часто приходилось там бывать, но пару раз это испытание выпадало и на его долю. Даже для капитана это было дело не из легких. Там тебя спокойно примут в двух случаях: либо тебе повезло там родиться и каждая собака знает тебя с пеленок, либо ты исправно платишь Главному, взамен получая его опеку. Кто этот человек, как он сумел подчинить себе всех ошивающихся в трущобах головорезов, - этого Рей не знал, да и никогда не стремился узнать. Единственное, что его привлекало в восточном районе, - это оружие. Хорошие оружейники были и в куда более безопасных районах, но таких “игрушек”, которые можно было приобрести в трущобах, не найти было больше нигде.
Опасно? Да, очень. Дешево? Определенно. Закон? Такого слова там не знают. И главное: будь ты трижды убийцей и вором, насилуй или грабь, - там ты найдешь надежный приют, если, конечно, сможешь прижиться. А что это значит?.. Для нищего шлюшки, подрабатывающей воровством, а в данном случае - в весьма крупных размерах, достаточно ловкой, чтобы сделать свое черное дело прямо на глазах жертвы, это самое надежное логово. Ничего, милый, от Рейты и там не спрячешься.
“Найду - придушу”, - мстительно подумал капитан “Фата Морганы”, лавируя между галдящей, полупьяной публики. Отборная ругань, проклятья, визгливый женский смех, а в голове одна мысль - вздернуть на рее! Вернуть все украденные деньги, заставить отработать задницей за моральный ущерб и вздернуть! Или закинуть клиента на милый пустынный островок, где он сдохнет как собака, а потом приплыть и посмотреть на изгаженный мухами труп. Нет, слишком жестоко. Но мальчишка свое получит и, естественно, компенсирует потраченное на него время и силы.
Чем дальше Рейта углублялся в порт, тем мрачнее и непригляднее становились районы, а мысли о наказаниях гаденыша становились все изощреннее.
Ярко украшенные дома и дамы в вульгарных, но пышных одеждах сменялись убогими лачугами и измученными безликими женщинами, в старых, как сам порт, лохмотьях.
Тут главное - не привлекать внимания, идти в тени, как можно ближе к стенам. Неважно, насколько ты силен, здешняя система сильнее, так зачем будить лихо?
Трущобы обширны, и искать тут мальчишку - искать иголку в стоге сена, но… Маленькое, жадное до роскоши и удовольствия существо, живущее здесь и сейчас, - у таких деньги долго не держатся. «Наверное, уже начал со спокойной душой их проматывать», - кулаки сжались в предвкушении славного мордобития. Заплатит с лихвой! Вернет все до последней монетки, а потом… потом Рейта придумает что-то очень мучительное, унизительное и поучительное.
Список того, на что обычно спускают денежки люди, подобные Руки, невелик: наркотики, выпивка, карты - на большее воображения ему бы не хватило. Но, как ни странно, в местных забегаловках его не оказалось, не было его и в опиумных, и в подпольных игровых клубах. Черт, но где-то же должны были всплыть его деньги? Если только шлюшка и правда не прятал богатства за свои пухлые щечки. А может, он ошибся, может, парень настолько наглый, что позволяет себе воровать, даже не вспоминая о покровителях, и искать его нужно не в этих трущобах? Это бы все осложнило. Если здесь увеселительные заведения были наперечет, то в других района Нуара они липли один к другому, стараясь переплюнуть соседнее роскошью вывески. Конечно, тот факт, что шлюшка не пошел бы в салун, сужает район поиска, но… Россыпи таверн и баров, мириады игральных домов... Мальчишку могли привлечь портные или магазины платья, или, может, он уже потратил все деньги капитана на косметику, которой так обильно пользовался. Вот черт! Прощай, золото и мечта об отмщении. Если только…
Глубоко в подсознании засел перезвон украшений: казалось, что он слышал его буквально секунду назад. Это дико, но если это так, то этот шлюшка - самое глупое существо, которое встречалось ему на пути. Ювелиров в Нуаре не так много: четыре лавки на главной улице и одна, специализирующаяся на особо интересных и старинных работах, расположенная на Севере, в особо охраняемом районе для людей, сколотивших состояние на скупке, или особо удачливых, отошедших от дел пиратов. На то, чтобы купить хоть одну побрякушку в последнем, Руки пришлось обворовать не одного такого капитана. Остаются три.
Вариантов у Рейты больше не было. Проверить все злачные места Нуара не представлялось возможным, а вот три ювелирные лавки… Неужели ему хватит глупости промотать деньги на цацки?! А ведь с самого начало нужно было об этом подумать и не тратить понапрасну время, ведь ответ был так близко, и не пришлось бы преследовать мальчишку по ложному следу.
Три лавки. Первая оказалась закрыта. Как сообщил открывший на настойчивый стук дверь слуга, хозяин заболел и отказывался передать, пусть даже и на время, свое дело, поэтому торговлю пришлось приостановить. Итак, ареал поисков сузился.
Лавка старого Арно находилось буквально через дом от первой и выглядела весьма процветающей. Позолоченные буквы на вывеске гласили: “Только здесь можно купить самые прекрасные ювелирные изделия за не менее прекрасные цены”. И, видимо, люди в это верили.
Колокольчик над дверью призывно звякнул, оповещая о вновь прибывшем покупателе. Небольшое пространство занимали недлинный прилавок с тускло поблескивавшим под стеклом золотом, новенький диван, обитый алой тканью, и низкий кофейный столик. Несмотря на три горящие лампы, помещение казалось мрачноватым и неуютным, возможно, из-за темной деревянной отделки комнаты, придававшей ей сходство с корабельным трюмом.
- Господин желает что-то приобрести? – как черт из табакерки из-под прилавка выпрыгнул тощий угловатый подросток с сальными волосами. Несмотря на аккуратно выглаженную и чистую одежду, выглядел он очень неопрятно, и внешний вид его не располагал к общению: маленькие поросячьи глазки так и шарили по фигуре капитана, прицениваясь к его одежде, стоит ли быть с ним учтивым или можно не особо церемониться. - Все местные дамы без ума от наших украшений, вам так повезло, буквально пару часов назад привезли новые…
Конечно же, не новые. Естественно, ни один уважающий себя торгаш не признается, что весь его товар ворованный, захваченный с кораблей, и украшения эти, возможно, были сняты уже с трупа. Но на самом деле так оно и было.
- На прилавках только небольшая часть нашего ассортимента. Но если вы скажете, что конкретно вас интересует: кольца, браслеты или, может ожерелья, - я тотчас проведу вас в нужную комнату. Поверьте, сердце любой красавицы растает при взгляде на наши украшения, - не унимался юнец, то всплескивая руками, то отходя на пару шагов, то приближаясь почти вплотную к капитану. - Серьги? Кольца? Браслеты?
Повизгивания паренька раздражали, и Рейта с радостью вспорол бы ему горло, чтобы прекратить это скрипучую какофонию, но в его же интересах было смириться:
- Нет, меня интересуют не украшения, - плечи мальчишки поникли, и энтузиазм в глазах медленно сходил на нет. Нет золота - нет учтивого обращения. - Я ищу…
Со щелчком отворилась скрытая за портьерами дверь, ведущая в глубь помещения, видимо, туда, где хранилась основная часть украшений. В лавку вплыл тучный, уже не молодой мужчина. Маленькие глазки и прилизанные, порядком поредевшие сальные волосы не давали повода усомниться, что он и замеревший рядом с капитаном юнец -ближайшие родственники, скорее всего, отец и сын; а дорогой костюм и золотые часы, поблескивающие на длинной толстой цепочке, говорили о том, что это не кто иной, как господин Арно, чья фамилия была выведена на вывеске:
- Ив, у нас покупатель! - как-то нелепо и неуклюже подпрыгнув на месте, проскрипел мужчина. - Что же вы стоите! Кольца? Серьги? Браслеты?
“Яблоко от яблони…”
Дверь повторно скрипнула, и на пороге появился довольно улыбающийся покупатель, завороженно разглядывающий свою руку. Видимо, только что приобретенное украшение просто покорило его.
- Ах, ты, сука... - губы Рея расползлись в ехидной усмешке. Он не кричал, не рычал, не брызгал слюной, но глазки господина Арно взволнованно забегали. - И где мои деньги?
Руки как громом пораженный замер на пороге и вцепился в портьеру, словно пытаясь отгородиться от неугодного видения.
- Все промотал? - напирал Рейта.
- Юноша, мне так жаль, что вы не смогли у нас ничего найти себе по душе, - всплеснув руками, нашелся хозяин лавки. - Я был бы рад угодить вам, но… Извините, может, вы посетите нас в следующий раз?
Арно пересек комнату и теперь аккуратно подталкивал Руки к выходу, преграждая ему путь обратно в комнаты. Старый плут понял, чем пахнет дельце, и теперь старательно отнекивался от покупателя-воришки.
- Что он у тебя купил? Я хочу вернуть деньги.
- Что вы, господин, мальчик не нашел ничего достойного его миленьких ручек и ушек и решил посетить другую лавку, так ведь, дружок? - поросячьи глазки холодно сверкнули в сторону шлюшки. - Мне так жаль, но я попросил бы… Время позднее, мы уже закрываемся.
Вспороть брюхо и ему, и сыночку! Рейту водили за нос и даже не собирались делать это правдоподобно. Торгаши отлично знали, что Нуар хотя и был логовом пиратов, произвола тут не потерпят, нежеланным клиентам придется удалиться.
- Будем рады видеть вас в любое время! У нас самые замечательные украшения, - юнец уже распахнул двери и выжидательно смотрел на покупателей.
Капитану ничего больше не оставалась, кроме как, схватив растерянную шлюху за руку, поволочь его к выходу. Придется Руки отрабатывать не только за украденные деньги и потерянное время, но и за оскорбление от этих распоясавшихся торговцев.
- Ай, пусти, - начал трепыхаться и вырываться гаденыш, как только они вышли на улицу. Свободной рукой он пытался расцепить железную хватку на своем запястье, суетливо дергался, крутил головой, выискивая, где можно попросить помощи.
- Лучше закрой рот и не привлекай внимания, тогда, может, твое наказание не будет стоить тебе жизни, - прижимая вплотную к уху, прошептал Рей и перехватил вторую руку. - Пошел! Вперед!
Никто не ценит жизнь так, как те, кто ее недостоин. Это правило распространялось и на Руки.
- Помогите! - во всю мощь легких начал верещать он. Если ему удастся привлечь внимание, создать ажиотаж вокруг них, то сбежать будет проще простого, а уж потом… Он больше не допустит ошибок. Капитан оказался слишком умным, умнее тех незадачливых клиентов, которых он так легко и безнаказанно обворовывал прежде. Никто еще не пускался за ним в погоню, не выискивал по улицам, а этот оказался жадиной! - Этот оборванец хочет меня ограбить! Помогите!
Прохожие недоуменно оглядывались, перешептывались, но предпочитали не вмешиваться.
- Да проклянут вас боги, если вы не поможете сироте! - не унимался парень. - У вас же есть дети! Госпожа! А если этот растлитель придет за вашим ребенком…
По толпе прошел ропот, люди переглядывались, кто-то спешил как можно скорее убраться.
- Рот закрой!
Зажать бы этот самый рот, но тогда Рейте не избежать неприятностей. Все надо решить миром и прилюдно, чтобы не поползли потом никакие слухи. Рейта - храбрый пират, удачливый капитан, а не растлитель нищих шлюх.
- Милый, я куплю тебе этот браслет, но не сегодня, - перехватив одной рукой запястья Руки, второй капитан приобнял его за талию. - Не капризничай. Пойдем домой, маленький.
От последнего слова Рейту мысленно перекосило: эти телячьи нежности, еще и прилюдно, да и по отношению к этому наглому беспринципному существу. Толпа единодушно выдохнула: груз предотвращения кровопролития был с нее благополучно снят. Смех возобновился с новой силой, никто уже не обращал внимания на ссорящихся любовников - всякое бывает!
- Люди! - отчаянная попытка.
- Тише, милый, тише, - под ехидные взгляды Рей поволок мальчишку в сторону. - Все, сучка, доигрался!
Капитан еще не придумал наказания, но оно будет… долгим и мучительным. Мальчишка точно должен уяснить, что такое хорошо, а что такое вредить Рею.

Глава 4. Кто ты?

Некоторое время назад...

Под нажимом одних кончиков пальцев дверь бесшумно распахивается. Полутемное помещение, тенями обрисовываются очертания мебели. Расставленные тут и там столики говорят о том, что место, куда он попал, - это бар или трактир. Плотная, физически ощутимая тишина - казалось, ее можно потрогать руками - мягко обволакивала, затягивала, завлекала вглубь, к единственному тускло мерцающему источнику света.
- Здесь есть кто-нибудь? - слова увязают, тонут, не достигают даже ушей говорящего. Видимо, тишина здесь - закон, негласный, но беспрекословно выполняемый.
Неуверенные опасливые шаги. Половицы под весом тела натужно пружинят, ходят ходуном, но делают это все бесшумно, никого не беспокоя надоедливым возмущенным скрипом.
- Есть, - тихий хриплый шепот над ухом. Резкий разворот - но рядом никого, все вокруг поддерживает безмолвие.
- Иди, - смешок. Что за игры?
С каждым полушагом источник света приближается. На самом краю барной стойки виднеется несколько оплывших свечей, скапливающийся по краям воск то и дело грозит потушить и без того слабый огонек. На границе света и полумрака вполоборота к вошедшему сидит мужчина и с интересом рассматривает гостя.
- Я тебя ждал, садись, - незнакомец кивнул на стул рядом с собой.
Ждал? Зачем? В ответ мужчина улыбается, словно прочитывая мысли, и повторным жестом приглашает сесть.
- Я тебя не знаю.
- Это не важно. Садись.
Любопытство борется с осторожностью. Уйти он не сможет: где-то в глубине сознания сидит настойчивая мысль, что эта встреча - его шанс. Какой? Это не известно, но мучиться всю жизнь, осознавая, что он им не воспользовался, не в его правилах. А даже если бы он сумел перебороть свое любопытство, развернутся и преодолеть те несколько метров, что отделяют его от выхода, выпустили ли бы его?
Незнакомец тем временем продолжает разглядывать его из-под длинной, тенью падающей на лицо челки. Туманная улыбка, лукавые огоньки в глазах - кажется, мужчину очень веселит эта ситуация. Почему он выбрал именно это место? Здесь он кажется инородным, чужим, неподходящим. Слишком яркий для этих темных, потрескавшихся от сухости и старости стен, слишком экстравагантный в своих длинных складчатых одеждах, оттеняющих самый обращающий на себя внимание элемент - неестественного цвета волосы, для чопорных тонов помещения, необычный для тихого бара на окраине города. На окраине? И какого города? Юу терзали сомнения, что это место ему знакомо. Может, просто deja-vu? Некий ход в пока что односторонней игре? И заговоривший с ним - кто он?
Волосы длинные, красные или все-таки розовые? В желтом пламени свечей не разберешь. С густо подведенными черным глазами он смотрелся ярким пятном на фоне… Оглянувшись, Юу понял, что, кроме них, здесь не было людей.
Последние доводы разума сломлены и, неотрывно следя за мужчиной, ожидая подвоха в любую секунду, Аой принимает приглашение и устраивается на предложенном стуле. С глухим стуком перед ним тут же возник бокал, словно по велению невидимого бармена. А может, и правда невидимого? Морозом вверх по телу расползаются мурашки. Против собственной воли рука сама потянулась к предложенному питью. Покатые бока бокала ловили бледные издыхающие лучи света, преломляли, заставляли жидкость переливаться, сиять. Один цвет сменял другой, краски смешивались, перетекали друг в друга, закручивались в спирали, словно живые, но, наклонившись ближе, Юу понял, что коктейль ничем не пах.
- Плохо представляешь, - усмехнулся незнакомец, вылавливая из темноты второй бокал, наполненный янтарной дымящейся жидкостью.
- Представляю?
Собеседник оставил вопрос без ответа. Втянув исходящий от нее пар, мужчина довольно улыбнулся и протянул стакан ближе к гостю:
- Я чувствую корицу и местные пряности, а ты, скорее всего, нет. Понимаешь? - мужчина отстраняется. - Попробуй теперь свой. И останови, наконец, цвет.
Юу нахмурился и сделал глоток. Ничего.
Рядом презрительно хмыкнули.
- Ты не понял, сначала воображение… - произнося это, незнакомец даже не смотрит на собеседника, сосредоточившись на перстнях, которыми унизаны его пальцы, словно именно за этим он сюда и пришел. - Мы так его недооцениваем, а умей мы управлять им… Кто знает, что бы было, научись мы это делать.
- Кто ты?
- Все дело в том, что ты ограничен даже в снах, Юу. Или все-таки лучше звать тебя Аой? Людям так нравится придумывать себе прозвища…
- Так говоришь, будто ты не человек.
- Это тоже не слишком важно…
- Кто ты? – слова прозвучали четко, механически, так, словно ответ на уроке.
Яркие пряди волос закрыли лицо собеседника, когда тот, слегка наклонившись вперед, указательным пальцем дотронулся до тонкого стекла.
В ответ на его прикосновение коктейль окрасился синим.
- Забавно, правда? Интересная штука, - доверительный шепот. - Интересная и очень полезная.
- Это мой сон?
Если это правда так, то он может проснутся. Нужно лишь открыть глаза, и это место исчезнет, рассыплется на мириады рваных воспоминаний.
- А может быть, мой? – хитро прищурившись, незнакомец щелкает пальцами, и стакан в руках Юу исчезает, вслед за ним испаряется и второй; и лишь пар, который секунду назад выдохнула янтарная жидкость, остается витать в воздухе. Он разрастается, становится гуще и скрывает за собой лисью ухмылку мужчины.
- Ты мне снишься, - безмолвный крик. Услышали ли его, или, может быть, замутненный коктейлем и абсурдностью происходящего разум неожиданно прояснился, но туман пропал, оставляя Юу гадать - было это галлюцинацией или нет.
Туман пропал, но сидящий напротив человек оказался видением куда более отчетливым, он продолжал неотрывно следить, словно выискивая ответ на очень важный для него вопрос. Секунда - и незнакомец, кивнув, встал, направившись к выходу.
- Почему ты уходишь?
Именно в этот момент Юу не понимал, почему ему так важно, чтобы этот непонятный тип остался. “Кто ты? Кто ты?” - ведь тот так и не ответил.
- Мы обязательно встретимся, - проплыло в голове, когда незнакомец был уже на полпути к выходу, оставляя позади растерянного и полного вопросов Юу.
- В моем сне?
- Ты до сих пор уверен, что это твой сон? - Тишина так и не нарушается, а тихий бархатный смех звучит ясно и ощутимо. Нет, он слышится не ушами и разносится не в голове, это куда глубже, словно волны чужих мыслей и эмоций проходят сквозь все тело, не обходя ничего и давая почувствовать всю полноту информации.
- И все же?
- Нет, не во сне. Он слишком безрассуден, а ты поддашься. Я бы хотел предостеречь тебя, но, пожалуй, я бы хотел увидеть тебя вновь.
- Кто он?
Очередной вопрос, на который не дадут ответ.
Его силуэт становился расплывчатым, растекался, как краска на холсте. Он не дошел до двери, да и зачем он туда шел - выход из сна не нуждается в таких бытовых вещах.
- О чем ты? - торопится узнать хоть что-то Юу, пока еще может угадать очертания силуэта незнакомца.
- Знаешь, Юу, порой я жалел, что ты забываешь все свои сны, но сегодня не тот день, сегодня я этому рад.
- Я не забуду. Погоди, кто ты? - протянутая рука уже проходит сквозь пустоту.
- Я же сказал: это не так важно, будь осторожен, все-таки он слишком беспечен… -затухающих эхом отдаются слова.
- Кто?
- Тебя зовут…
- Стой!
- Аой!
Глубокий вдох.
- Аой!
Отрезвляющий холодный морской воздух сразу же возвращает в реальность. Шум и голоса обрушиваются внезапно, как ведро воды на голову. Когда Юу открывает глаза, все встает на свои места. И самым страшным кажется то, что через долю секунды все, что он видел, затянется пеленой и забудется, стоит лишь подумать о чем-то другом.
Он хмурится, стараясь не обращать внимание на нарушителя спокойствия.
- Эй, спишь на посту? Что за халатное отношение к своим обязанностям!
Слова Рейты воспринимались с трудом. Только сейчас с каждой секундой все отчетливее приходило понимание… то, что он увидел сейчас, всего на пару минут закрыв глаза, стоя на капитанском мостике, - это воспоминания. А если точнее, забытый когда-то в той жизни сон.
- Рей…
- Да кто же еще…
Не забывается. Каждая деталь: и свечи, и осязаемая тишина. Кто-то показал ему картинку из прошлого, которую он забыл. Да и забыл так же по чьей-то воле.
Кто-то? Да, именно так…
- Кто он?..
- Эй! Хватит летать, такая бурная ночь была! Вернись на грешную землю! Капитан взывает!
- Да, Рейта, я слушаю.
Юу растирает похолодевшими пальцами виски. Он знает, что скажет Рейта, но это обычный ритуал.
- Жди меня, и я вернусь, - серьезно сообщил Акира.
- Еще бы ты не вернулся…
Друг не удостоил ответом и резво развернулся на каблуках.
- Там у тебя пленница скучает, а ты тут грезишь. Впрочем, дело твое…
- Вот именно, иди и развлекайся.
Аой махнул рукой вслед удаляющемуся другу. Тишина и покой часа на три. Без капитана даже команда не казалась такой сумасшедшей. Источник заразы… Все беды от него.
Солнце скрывалась вдалеке, словно тонуло в этом огромном море. Небо окрашивалось оранжевым, из порта доносились крики гуляк. Часть команды вместе с капитаном сходит на берег.
А Аою стоит разобраться с еще одной проблемой, услужливо подкинутой капитаном.
Помощник вздохнул и направился в сторону каюты.

Как это может быть Уру?
У меня характер этого персонажа нового с Урухой не вяжется...
Это я еще не говорю про цвет волос...Уру же рыжий

А характер Урухи нам еще и не раскрыли толком... Тем более, это не просто сон, а воспоминание. Мало ли с каким цветом волос он мог быть когда-то. Да и зачем он появился на корабле в женском платье? Кто угодно это мог быть, даже Руки или "слепоглухонемой" бармен. Пока авторы не расскажут - не узнаем.

лихо закручиваете, автор! неужели Аой уже знаком ранее с "дамой"?