-chapter 1-
Уже с самого раннего утра широкие улицы Эдо были заполнены прохожими. Где-то поток спешащих по делам людей прерывался выступлениями уличных лицедеев, а посреди одной из самых широких улиц, между ровными рядами невысоких похожих друг на друга домов, расположился балаган, где за сравнительно небольшую плату, любой желающий мог подивиться заморскими зверями или пойманными моряками чудовищами.
Кто-то слишком спешил, чтобы обращать внимание на подобные развлечения, но всегда находились и те, кто не прочь был заплатить за зрелище, лицезреть которое выпадала возможность лишь пару раз в году. Женщины обычно семенили мимо короткими шажками, торопясь на продуктовый рынок, а мужчины как раз таки были не против потешить себя очередным зрелищем.
Хотя уличные шуты были не единственным развлечением жителей Эдо, в котором уже на тот момент проживало больше миллиона жителей. Изредка на улицах города можно было увидеть иностранцев, этих странных людей с белой кожей, светлыми волосами и светлыми глазами, которые были так непохожи на японцев. Обычно, завидев иностранца, взрослые старались вести себя достойно, но вот дети не могли скрыть искреннего восторга и удивления, и часто бывало, что за гордо восседавшим на коне лощеным чужеземцем бежала толпа ребятишек, которые стремились рассмотреть его во всех деталях, чтобы потом всем рассказывать, что они видели «белого человека».
В этот день на улицах Эдо было особенно людно – приближался Ханами, и большинство жителей готовилось покинуть пределы города, чтобы полюбоваться на цветение прекрасных лепестков сакуры, и даже вновь прибывшие в город иностранцы казались менее заметными и умудрялись сливаться с толпой. И среди всего этого шума и оживленного потока людей пытался проделать себе путь семилетний мальчик. Одной рукой подхватив полы темно-серого кимоно, он довольно ловко обходил идущих ему навстречу прохожих, спеша к порту. Там, на рыбном рынке, работал его отец, и он должен был отнести ему приготовленный матерью обед.
Мальчик делал это каждый день, но сегодняшний день был особенным. Это был последний раз, когда он приносил из дома обед своему отцу. После праздника родители собирались отдать его в школу, где он должен был научиться читать, писать и считать, а после окончания школы, мальчик должен будет продолжить семейное дело и помогать отцу торговать рыбой.
Его жизнь казалось самой заурядной, как и сам мальчик на первый взгляд внешне ни чем не отличался от своих сверстников. Но на самом деле всю свою жизнь ему приходилось скрывать ото всех страшную тайну, из-за которой мать до сих пор его ненавидела. Мальчик не знал, почему он родился не таким, как все, хотя и не видел в этом ничего плохого. Отец всегда относился к нему хорошо, не обращая внимания на его странность, но вот мать так и не смогла преодолеть в себе этот барьер. Она всегда боялась смотреть на своего сына и чуть ли не с отвращением прикасалась к нему, что всегда очень огорчало мальчика. Но однажды отец сказал ему, что мама его просто боится, но где-то в глубине души все равно любит его. И мальчик со временем перестал грустить, ведь он любил свою маму несмотря ни на что, потому что она была его мамой, единственной на свете.
Друзей у него почти не было, потому что соседи запрещали своим детям играть с ним, но сейчас мальчик уже не переживал из-за этого. Отец обещал отдать его в школу, которая находится далеко от дома, где никто не будет его знать, и, где никто не будет сторониться его. Мальчик надеялся, что там он наконец-то заведет себе друзей, которым он сможет открыть свою тайну и которые обязательно поймут его. Он мечтал об этом каждый день с тех пор, как узнал, что будет учиться в школе.
- Эй! Здравствуй, Хироаки-кун! Снова несешь обед своему отцу? – поприветствовал его на входе в порт торговец осьминогами; он был в хороших отношениях с отцом Хироаки и всегда приветливо относился к мальчику.
- Здравствуйте, Тояма-сан! – прокричал мальчик на ходу. – Сегодня мой последний день!
- Тогда желаю тебе удачи, - широко улыбнулся мужчина. – И передавай привет отцу!
- Обязательно! – Хироаки помахал ему на прощание и побежал дальше.
Он любил работу своего отца. Каждый раз, когда мальчик приходил на рынок он с наслаждением вдыхал запах свежей рыбы. Ему нравилась рыба, и Хироаки был счастлив, что будет однажды тоже здесь торговать, общаться каждый день с новыми людьми и даже с иностранцами.
- Здравствуй, отец! – запыхавшийся от быстрого бега мальчик остановился около лавки своего отца и протянул ему сверток с едой.
- Хиро-чан? Ты сегодня рано, - улыбнулся отец, забирая обед из рук сына.
- Сегодня последний раз, когда я приношу тебе обед, ведь потом я буду учиться в школе. Поэтому сегодня я бы хотел провести с тобой побольше времени, если ты позволишь, - взволнованно выпалил мальчик.
- Пожалуйста, если ты так хочешь, - отец ласково потрепал его по густым черным волосам. – Ты уже и сейчас можешь мне помогать, ведь ты знаешь все виды рыбы, которыми я торгую.
- Спасибо! – мальчик радостно запрыгал на месте.
Остаток дня он провел на рынке, помогая своему отцу упаковывать товар и раскладывать по прилавку новый, который поставлял его друг-моряк. К вечеру маленький Хиро так устал, что не мог дождаться, когда же они вернутся домой и он сможет отведать своей любимой жареной рыбы. Но, даже несмотря на это, мальчик все равно был рад, что смог сегодня помочь отцу.
Запах вкусного ужина Хироаки почувствовал еще до того, как они с отцом успели переступить порог дома. Весь вечер мальчик не мог усидеть на месте и взволнованно рассказывал отцу, как он собирается завести в школе много друзей. Даже Ханами не казалось для него в этом году таким интересным событием, как предстоящий первый день в школе.
На следующее утро, с первыми лучами солнца, вся семья отправилась в горы вместе с остальным потоком жителей, двигавшимся по центральной улице. Всю дорогу Хироаки зевал и сонно потирал глаза: увлеченный рассказами о своей будущей учебе, он уснул довольно поздно, и поэтому не выспался. Сжалившись, отец посадил мальчика к себе на спину, и весь остаток пути Хироаки благополучно проспал. Проснулся он от того, что его отец остановился и, поздоровавшись, вежливо кому-то поклонился, так что мальчик чуть не съехал вперед.
- Прощу прощения, - отец опустил мальчика на землю, и все еще сонный Хироаки задрал голову и растерянно уставился на стоявшего перед ним высокого мужчину грозного вида. – Это мой сын – Хироаки-кун, Ваш будущий ученик. Хиро-чан, - тут отец обратился к сыну. – Это Широяма-сан. Он будет твоим учителем в школе.
- П-приятно познакомиться, - заикаясь, пролепетал мальчик, моментально вспоминая манеры культурного поведения, и низко кланяясь своему будущему сенсею. И именно в этот момент он случайно заметил, что за мужчиной кто-то прячется, крепко схватившись ручкой за полы его хаками.
- Юу-чан, поздоровайся со своим одноклассником, - Широяма-сан подтолкнул мальчика вперед, и тот точно так же заинтересованно, но при этом слегка надменно, уставился на своего сверстника блестящими черными глазами.
Мальчики с любопытством разглядывали друг друга, совершенно забыв представиться. Хироаки был чуть ниже ростом, чем Юу, и от этого, кажется, второй мальчик чувствовал некое превосходство. Уже сейчас его довольно-таки длинные волосы были стянуты на затылке в тугой хвост, как и у его отца, в то время как у Хироаки волосы всегда были немного небрежно растрепаны и острижены. Этот Юу выглядел в газах мальчика почти так же внушительно, как и его отец, от чего Хироаки невольно засмущался.
Этих двоих окружала аура величия и уверенности.
- Приятно познакомиться, - наконец, произнес Юу, манерой говорить явно подражая своему отцу, и тогда Хироаки посетила случайная догадка, которую он постеснялся озвучить вслух в присутствии сенсея, но решил потом непременно рассказать о ней отцу.
Когда с любезностями было покончено, они разошлись своими дорогами, двигаясь дальше в горы, и тогда Хироаки все-таки не удержался, и, подергав отца за рукав, спросил.
- А Широяма-сан – ронин*?
- Как ты догадался? - кажется, отец был порядком удивлен.
- Ну…он говорит, как самурай. И Юу-кун тоже… - неуверенно начал рассуждать вслух мальчик. – Но раз Широяма-сан будет моим учителем, значит он ронин, так?
- Ты действительно умный мальчик, Хиро-кун, - отец ласково потрепал его по волосам, от чего мальчик чуть не запрыгал на месте от гордости. – Я горжусь тобой.
- И мама тоже? – Хироаки, тут же забыв о сенсее, вопросительно взглянул на мать, которая все это время молча шла рядом. Она делала вид, будто не услышала его вопроса и продолжала смотреть вперед, на дорогу. И, хотя Хироаки уже привык к такому ее поведению, ему все равно было грустно, потому что мама еще ни разу его не хвалила.
- И мама тоже тобой гордится, сынок. Мы оба тобой гордимся, - быстро успокоил его отец, и Хироаки враз позабыл о грусти, вприпрыжку шагая вперед.
Теперь этот ханами казался для него таким же особенным, как и завтрашний день.
Но уже на следующее утро Хироаки подрастерял весь свой пыл, и всю дорогу до школы подавленно молчал, изредка от волнения сжимая пальчики в отцовской ладони. Когда они дошли до небольшого дома, двери которого были настежь открыты, отец отвел Хироаки чуть в сторону и присел напротив него.
- Не волнуйся Хиро-чан. Ты обязательно подружишься с ребятами, - он ободряюще улыбнулся сыну. – И не надо ничего бояться. В конце концов, остальные мальчики тоже в первый раз пришли в школу, и наверняка волнуются не меньше.
Кажется, слова отца придали Хироаки уверенности, и он широко улыбнулся, энергично кивнув в ответ.
Отец снова взял сына за руку и повел в дом. С вежливым поклоном и словами благодарности он передал Хироаки его учителю, и ушел. Теперь мальчик был один среди десяти неизвестных ему ребятишек, которые смотрели на него немного недоверчиво. Все, кроме одного. Хироаки уже видел его вчера, когда они шли на Ханами. Юу сидел у стены и лишь скользнул по вошедшему быстрым взглядом, явно давая понять, что появление Хироаки не вызывает в нем никаких эмоций. Почему-то это задело мальчика, но от подступившей было обиды его быстро отвлек учитель.
Поскольку Хироаки пришел последним, место осталось только в самом дальнем углу комнаты, куда его и отвел сенсей. Поначалу Хироаки очень огорчился, ведь он хотел постараться научиться всему как можно быстрее. А как он будет хорошо учиться, если сидит дальше всех от учителя? Но потом он был даже рад. Когда сенсей начал всех по очереди называть по именам, чтобы мальчики могли быстрее друг с другом познакомиться, каждый с нескрываемым любопытством начинал разглядывать того, чье имя прозвучало. Но благодаря тому, что Хироаки сидел в конце комнаты, на него смотрели не так долго и пристально, как на остальных.
Последним сенсей представил своего сына, сразу заявив завозмущавшимся было мальчишкам, что поблажек от него не будет никому. Все это время Юу вел себя более чем достойно, и по нему нельзя было понять, огорчен он таким строгим отношением отца или же наоборот доволен.
Когда начался урок, Хироаки старался изо всех сил: внимательно слушал каждое слово сенсея, и пытался все сразу же запоминать. Но уже через несколько минут от его усердия не осталось и следа. Объяснения учителя казались ему непонятными, и он быстро потерял интерес. К тому же сенсей лишь рассказывал им то, что он называл «основами обучения». А Хироаки так надеялся, что сенсей сразу же начнет учить их писать!
Домой, после занятия ребятишек забирали мамы, так как отцы уже были на работе, но только за Хироаки никто не пришел, и из-за этого другие ребята стали смеяться над ним. Он знал, что мама не придет за ним в школу, но все равно очень огорчился, потому что где-то в глубине души он надеялся, что он не будет возвращаться домой один после своего первого в жизни урока в школе.
Хироаки спрятался за домом на крыльце, исподтишка наблюдая, как постепенно все мальчишки уходят домой, держась за руки своих матерей. Они громко говорили и подпрыгивали от восторга, рассказывая о том, что уже завтра сенсей даст им кисти, чернила и бумагу и начнет учить писать.
Он завидовал этим детям. Придя в эту школу, он мечтал о том, что у него появится много друзей, и, что все в его жизни изменится. Но все осталось по-прежнему. Он сидел здесь один, спрятавшись от своих сверстников, чтобы снова не услышать смешки в свой адрес, и потом, когда все разойдутся, один пойдет домой.
- Ты чего здесь сидишь? – вдруг раздался за его спиной незнакомый голос.
Хироаки обернулся и увидел стоящего прямо позади него Юу. Неудивительно, что мальчик его не узнал, ведь сейчас Юу не подражал своему отцу и говорил нормально, как и все ребята его возраста, от чего его голос звучал немного иначе.
Хиро чуть было не спросил, почему за ним тоже никто не пришел, но потом вспомнил, что Юу и так живет в этом доме. Об этом говорила и его одежда – Юу уже успел переодеться в домашнее кимоно темно-синего цвета, которое даже на вид, было дороже, чем потрепанное старое кимоно Хироаки.
- Просто сижу, - перестав разглядывать своего одноклассника, наконец, ответил Хироаки, снова поворачиваясь к открытым дверям и провожая взглядом последнего мальчика, радостно побежавшего навстречу своей маме.
- За тобой никто не пришел, - Юу не спрашивал, он просто констатировал факт. – У тебя нет мамы?
- Есть! – Тут же гневно выпалил Хироаки, вставая на ноги и поворачиваясь лицом к своему собеседнику. – Она…просто она сейчас занята! А я не хочу доставлять ей неприятностей, поэтому пообещал, что сам приду домой. Вот!
- Хорошо. Я просто спросил, - Хироаки поражала такая серьезность Юу. – Тогда увидимся завтра на уроке.
Он коротко поклонился и ушел обратно в дом, оставляя ошарашенного Хироаки стоять на крыльце.
Этот Юу вел себя совсем как взрослый! Казалось бы, он говорил нормально, и в то же время ненормально для семилетнего мальчика. И он явно продолжал во всем подражать своему отцу.
«Выпендрюлина!» - обиженно подумал про себя Хироаки и спрыгнул с крыльца, собираясь, наконец-то пойти домой.
***
Хироаки еще надеялся, что ему станет интереснее учиться, когда они начнут изучать письменность, но его интерес по-прежнему держался только первые несколько минут каждого урока. Мальчик постоянно ругал себя за то, что не старается учиться так, как обещал родителям, но это мало помогало. Хироаки на приемлемом уровне вырисовывал кистью на бумаге слоги алфавита и с легкостью запоминал их, но сенсей постоянно твердил ему, что, если бы мальчик старался больше, то мог бы стать его лучшим учеником. Хироаки снова расстраивался из-за своей несерьезности, и обещал себе, что обязательно начнет работать усерднее. Но, к сожалению, это так и оставалось на уровне обещаний.
Отец никогда не ругал его за ленивость в учебе. По правде говоря, он был поражен уже и теми хорошими результатами, которые демонстрировал Хироаки на тот момент. И, возможно, именно это успокаивало мальчика, и потом, на следующем занятии, он снова расслаблсялся, и старался только в полсилы.
Почти за месяц учебы в школе, Хироаки так ни с кем и не подружился, хотя даже и словом не обмолвился об этом родителям. Отец не всегда мог утром проводить его в школу, а мать и вовсе не забирала после занятий, и от этого другие мальчики постоянно подшучивали над ним, не веря, что у него есть мама, потому что никто из них ее ни разу не видел. Только Юу неизменно сидел на своем месте у стены, всегда внимательно слушал, что объясняет им его отец, и усердно выполнял все задания. Мальчики его тоже не любили, даже хотя бы потому, что он сын их преподавателя, и, несмотря на положение семьи, все равно был богаче каждого из своих сверстников; но все боялись сказать об этом вслух, чтобы не разгневать сенсея. Самого Юу, казалось, это мало заботило, и он все так же сидел на своем месте, а после занятий уходил в другую комнату, ни с кем не разговаривая.
Со временем ребятам стало скучно насмехаться только над одним Хироаки, и они все-таки смогли подгадать момент, когда сенсея не было в доме, и стали расспрашивать Юу о его отце. Все уже знали, что он – ронин, и мальчикам так и нетерпелось узнать, на кого раньше работал отец Юу.
Мальчик упорно молчал, но ребята не отступались. И когда один из них спросил, а где же теперь мама Юу, он не выдержал. Вскочив с места, он закричал на приставших к нему ребят, и от его привитого воспитанием в семье самурая напускного равнодушия не осталось и следа. Но ребят это только больше позабавило, и кто-то из них вдруг выкрикнул, что Юу такой же отброс как и Хироаки, которого не любит собственная мать, так ни разу и не пришедшая за ним в школу.
Услышав это, Хиро уже не мог оставаться спокойным. Он одним точным прыжком подскочил к мальчику, сказавшему это, и со всей силы толкнул его.
- Не смей говорить, что моя мама меня не любит! Ты ничего не знаешь о моей семье! – Хироаки с гневом смотрел на валявшегося на полу испуганного мальчика.
- Вы оба - отбросы! – выкрикнул мальчик в отчаянии, хотя его и так уже мелко трясло от страха, когда он кое-как поднялся на ноги и отошел к своим товарищам – никто не ожидал, что тихий и нелюдимый Хироаки мог оказаться таким злым. Как никто не ожидал ничего подобного и от Юу.
- Не смей сравнивать меня с этим бедным сыном торговца! – выкрикнул Юу, позабыв о своем достоинстве, и, открыто тыча пальцем в Хироаки.
- Я не бедный! – тут же начал защищаться Хиро. – Это твой отец разорился, и теперь работает учителем, потому что ничего больше не умеет!
Все мальчишки моментально переключили внимание на начавших ругаться друг с другом Хироаки и Юу, которые напрочь забыли, из-за чего вообще началась вся эта потасовка. Они уже готовы были начать драку, когда вдруг еще один мальчик, который все это время стоял у входа в дом и следил, не возвращается ли сенсей, вбежал в комнату и громко закричал.
- Широяма-сенсей идет!
Мальчики тут же затихли и, как маленькие таракашки, быстро разбежались по своим местам. Хироаки и Юу все еще не успокоились из-за недавней ссоры, но весь урок заставляли себя сидеть смирно – с учителем шутки были плохи. Они выяснили это еще тогда, когда один из мальчиков однажды на уроке повел себя неподобающим образом и получил за это строгое наказание. Поэтому на уроках Широямы-сенсея дисциплина была превыше всего, как и было принято среди самураев.
Как только урок закончился, Хироаки захотел как можно скорее убежать домой, чтобы в этот день не участвовать больше ни в каких разборках, но у него ничего не получилось. Когда он спрыгнул с крыльца и уже хотел побежать домой со всех ног, дорогу ему преградил Юу, державший в руке деревянный меч. Позади стояли заинтересованные ребята, и Хироаки не куда было отступать.
Мальчик уже приготовился к драке, когда Юу вытянул руку вперед, наставив деревянный меч Хироаки в лицо.
- Я вызываю тебя на поединок, за то, что ты оскорбил моего отца.
Хироаки услышал за своей спиной испуганные и удивленные возгласы мальчишек, явно не ожидавших подобной серьезности от своего сверстника, но отступать не собирался, потому что не считал себя виноватым. Юу первый оскорбил его.
- Тогда я тоже вызываю тебя на поединок, за то, что ты оскорбил моего отца!
Юу нахмурился, но меч не опустил.
- Говори, когда будет бой! – с вызовом выпалил Хироаки.
- Нам еще мало лет, и мы не можем свободно уходить из дома без родительского согласия, - медленно проговорил Юу, очевидно, все уже решив. – Но когда мы станем старше, Такашима Хироаки, я напомню тебе об этом вызове.
- Хорошо. Я буду ждать! – Хироаки и сам не знал, откуда у него взялось столько смелости, ведь этот Юу запросто мог побить его даже обычным деревянным мечом: отец наверняка уже обучает его правильному ведению боя. Но и у самого Хироаки была тайна. И именно она придавала ему уверенности, что он сможет составить Юу достойную конкуренцию даже тогда, когда они станут старше и Широяма младший научится искусно владеть мечом.
Мальчишки позади них разочарованно выдохнули – они, скорее всего, не приняли в серьез слова двоих соперников о вызове на поединок, ведь если бы они хотели, то могли подраться и сейчас. Но, и Юу, и Хироаки знали, что однажды они напомнят друг другу об этом вызове и бой обязательно состоится.
После этого Хироаки дал себе обещание, что когда-нибудь обязательно научится владеть мечом, чтобы быть с Юу на равных, и не ударить перед ним в грязь лицом.
***
С того дня Хироки и Юу начали поддерживать молчаливый нейтралитет и старались всячески игнорировать подначки мальчишек, пытавшихся заставить их снова поссориться. Прошло уже два года, но в их классе ничего не изменилось. Они были друг против друга и против всех в этом классе, но при этом не объединялись, предпочитая в одиночку защищаться каждый из своего угла.
Хироаки так и не научился владеть мечом, и до сих пор не мог успокоиться, ведь день их с Юу битвы неумолимо приближался. Остальные мальчишки, как и ожидалось, забыли о той стычке, но когда Хироаки бросал исподтишка пристальные взгляды на Юу, то видел по ответному взгляду, что они оба помнят об этом вызове.
Когда он попросил своего отца найти ему учителя, тот категорически отказался, заявив, что десятилетнему мальчику незачем размахивать мечом, и Хироаки понимал, что, скорее всего, во время схватки с Юу ему придется рассчитывать только на свои силы.
И вот этот день настал. После занятий Юу снова остановил Хироаки на пути домой. На этот раз он был хотя бы без меча, от чего Хиро чувствовал себя увереннее.
- Мой отец уезжает по делам на выходные, и я хочу назначить поединок на сегодняшнюю полночь.
Хироаки возмутило такое эгоистичное отношение к себе. У него, в отличие от Юу, никто никуда на выходные не уезжал, и ему будет нелегко выбраться из дома посреди ночи. И тогда он решил использовать единственную возможную отговорку, чтобы не выглядеть жалко.
- Но ведь ворота** закрываются за два часа до полуночи!
- Тогда постарайся успеть до их закрытия, - прищурился Юу, пристально глядя на своего соперника, и по губам мальчика скользнула тень мрачной улыбки, - ведь если ты не явишься, то я посчитаю, что ты проиграл бой, и тогда последнее слово останется за мной.
И тогда до Хироаки дошло – Юу специально все подстроил так, чтобы он не смог явиться на поединок и формально проиграл его! Мальчик сжал от злости кулаки, решив, во что бы то ни стало сбежать этой ночью из дома и выиграть у Юу этот бой.
- Я приду. Говори – куда?
Улыбка исчезла с губ Юу, но он ответил ему так же уверенно.
- Знаешь храм дальше по улице? – он указал рукой влево, где в конце улицы находился храм богини Аматерасу. – За ним есть поляна с высокой травой, так что, если туда кто-то забредет, нас там все равно будет сложно увидеть. Я буду ждать тебя там ровно до полуночи, и если ты не явишься...
- Я приду, - резко перебил его Хироаки, чуть ли не топнув ногой от злости.
- Тогда буду ждать, - вежливо поклонился ему Юу. – Мне нетерпится узнать, что ты за противник.
Остаток дня Хироаки напряженно размышлял о том, как же ему сбежать ночью из дома, да еще и успеть до закрытия ворот. Но он видел только один возможный вариант. Мальчик знал, что отец все равно будет ругаться, если узнает, что он сбегал ночью из дома, так что способ уже не имел значения...
Вечером Хироаки дождался, когда родители уснут, и ровно за час до полуночи осторожно выбрался из дома через кухню. Он старался быть как можно менее шумным, осторожно перепрыгивая с крыши на крышу, но когда он перебирался через ворота, охранник все равно обернулся на странный шорох и посмотрел вверх. Хироаки пришлось затаиться, пока мужчина не посчитал, что звук ему послышался, и только после этого продолжить свой путь.
Когда он пришел к назначенному месту, то понял, что Юу был уже там. Дорожка его запаха петляла среди высокой травы, смешиваясь с запахом земли, и вела до небольшой полянки, на которой он сидел с двумя деревянными мечами в руках.
Услышав шорох поблизости, мальчик вскочил на ноги, напряженно вглядываясь в темноту, и вскоре из травы появился Хироаки. Он уверенно вышел на освещаемую лунным светом поляну и встал напротив Юу.
- Я пришел.
- Молодец, - кажется, Юу был удивлен тем, что Хироаки все-таки пришел, но, тем не менее, протянул мальчику второй деревянный меч. – Я так полагал, что у тебя все равно его нет, поэтому принес два.
- Спасибо, – Хироаки вежливо поклонился, и тут же встал в боевую позицию, копируя все движения Юу. Он впервые держал в руках меч, пусть и деревянный, и понятия не имел, что нужно делать, но Хиро все еще надеялся на свое преимущество. Совесть твердила ему, что это нечестно, и он должен был предупредить об этом Юу, но сам Хироаки оправдывал себя тем, что Юу сам виноват, ведь это он, а не Хиро, назначил битву на полночь.
- Что ж, начнем.
Юу коротко кивнул ему и тут же совершил выпад. Хироаки еле успел отскочить в сторону, радуясь тому, что у него такая быстрая реакция. Но не успел он снова встать в боевую позицию, как Юу совершил еще один выпад. На этот раз Хироаки не хватило времени, чтобы уклониться, и удар пришелся ему на плечо. Мальчик и не подозревал, что от удара деревянного меча может быть так больно.
Зашипев, он отошел на пару шагов пытаясь вырвать себе хоть немного времени на то, чтобы привыкнуть к боли и снова собраться с силами, но Юу не отступался. По всей видимости, он поставил перед собой цель выиграть в этой схватке и не собирался делать сопернику поблажек из-за того, что тот не умел драться на мечах.
Хироаки пришлось уклоняться снова и снова, пока он все-таки не смог улучить момент и повторить виденный ранее выпад соперника. Он попал Юу по руке и испытал необычайное возбуждение от того, что смог задеть соперника. Теперь Хироаки чувствовал себя увереннее, и ему даже начало казаться, что он сможет победить в этой схватке, если постарается.
Но Юу быстро разрушил все его мечты о победе, когда снова начал нападать. Он был так зол из-за того, что какой-то неумеха, смог задеть его, что атаковал с еще большим усердием. Хироаки только и успевал, что уворачиваться, понимая, что если бы не его тайна, то Юу его уже давно бы побил.
Но мальчик рано радовался. Неожиданно Юу остановился и пристально посмотрел на него в полумраке своими блестящими в свете луны черными глазами.
- Как ты это делаешь? – недоверчиво спросил он. – Здесь слишком темно, чтобы ты смог разглядеть все мои атаки и вовремя увернуться. Как у тебя так получается?
Хироаки молчал, не зная, что на это ответить. Родители запрещали ему раскрывать эту тайну кому бы то ни было, даже несмотря на то, что многие соседи и так ее знали. Поэтому Хиро терзался от двух противоречивых желаний: рассказать все Юу, чтобы хотя бы просто увидеть его реакцию, и молчать до последнего, даже если Юу его все-таки побьет.
Поняв, что ответа он не дождется, Юу снова начал атаковать. Иногда Хироаки все же удавалось блокировать его удары, но в большинстве случаев он снова лишь уворачивался.
Оба мальчика изрядно устали, но уперто продоллжали свой бой.
Хироаки чувствовал, что его силы уже на исходе. Увернувшись от очередной атаки, он тяжело упал на траву, а Юу уже заносил меч для нового удара. И тогда Хироаки понял, что больше не может биться.
Деревянный меч откатился в сторону, и Юу широко распахнул глаза, неверяще глядя на Хироаки. Его руки задрожали, а потом он закричал так громко, что его наверняка услышала треть Эдо...
____________________
*ронин – самурай, лишившийся своего хозяина, или просто обедневший. Мог подрабатывать учителем.
** На ночь ворота, разделявшие районы Эдо друг от друга, запирались. Это была мера предосторожности на случай, если в одном из районов начнется пожар, предотвращавшая распространение огня в остальные части города.
Soul seller (R; AU/Action/Suspense/Fantasy/Crossover; Ruki/Uruha, Aoi/Uruha, Reita/Kai) Вт Окт 11, 2011 9:18 am
Поэтому буду лишь надеяться, что мои милые читатели дождуться раскрытия их всех.:)
